10 recettes anciennes encore délicieuses aujourd’hui et 10 qui devraient rester enterrées

Les Romains n’ayant pas de sucre, le miel était leur principal édulcorant. Les gâteaux au miel, souvent préparés avec de la farine, des œufs, du fromage et un filet de ce produit collant, étaient servis lors des festivals et des banquets. Imaginez quelque chose entre un gâteau au fromage et un pain de maïs, légèrement acidulé mais équilibré par la douceur florale du miel.

En Égypte, le pain était synonyme de vie et la bière coulait à flots. En combinant les deux, on obtient le pain à la bière: des pains levés avec du moût de bière mousseux et à moitié fermenté. Ces pains sentaient le malt, avaient un goût subtil de noisette et étaient étonnamment consistants. C’est le genre de pain qui accompagne parfaitement un bol de ragoût fumant.

Oubliez le cacao chaud. Les Aztèques mélangeaient le cacao avec de l’eau, du piment et parfois de la farine de maïs pour obtenir cette boisson consistante. Pas de sucre, pas de lait, juste une amertume vive tempérée par la subtile brûlure du piment dans la gorge. La mousse créée en la versant d’un récipient à l’autre n’est pas sans rappeler les lattes préparés par les baristas d’aujourd’hui.

À Athènes, les lentilles étaient considérées comme un aliment de pauvre, mais le temps a été clément et a transformé ce plat en un élément de base d’un régime alimentaire sain. Une casserole de lentilles mijotées avec de l’oignon, de l’ail et un peu de vinaigre est le genre de plat qui semble intemporel. Ajoutez de l’huile d’olive, peut-être quelques herbes, et vous vous retrouvez soudain avec une recette qui n’a pas changé depuis des millénaires.

La plus ancienne recette du monde est un ragoût d’agneau, d’oignons, d’ail, de poireaux et de lait. Cela vous semble familier? Il s’agit en fait d’un repas moderne préparé à la mijoteuse. Le goût est riche, savoureux et réconfortant, comme on peut l’attendre d’un plat qui perdure depuis l’aube de la civilisation humaine.

Les Anglais connaissaient bien les pâtisseries. Les tourtes à la viande, bœuf, porc, chevreuil ou tout autre produit disponible, étaient cuites dans des croûtes solides qui servaient également d’assiette. Il ne s’agissait pas de délicates petites pâtisseries, mais de repas enveloppés dans une armure de pâte. Les Britanniques ne sont pas connus pour leur affinité avec les épices, mais si vous ajoutez une pincée de poivre et de clous de girofle, le plat paraîtra étonnamment raffiné.

L’Inde ancienne cuisinait le riz avec des épices, des noix et de la viande selon des méthodes qui ont jeté les bases du biryani et du pulao. L’ajout d’écorce de cannelle, de feuilles de laurier et de gousses de cardamome a élevé le plat au rang de plat de restaurant. C’est le type de repas qui remplit la maison d’arômes avant même que l’on ait mis la table.

La légende dit que les boulettes ont été inventées pour réchauffer les oreilles gelées. Que ce soit vrai ou non, la viande hachée et les herbes enveloppées dans la pâte sont devenues un classique instantané. Qu’on les fasse cuire à la vapeur, bouillir ou frire, peu importe. Croquez-en un, laissez le bouillon s’écouler et vous comprendrez pourquoi ils ont duré aussi longtemps.

La masa de maïs pliée autour de haricots ou de viande, enveloppée dans des feuilles de bananier ou de maïs, puis cuite à la vapeur est un plat classique du Yucatán. Les tamales ont traversé les jungles et les siècles jusqu’à l’ère moderne. La saveur terreuse des feuilles s’infiltre dans la pâte et lui donne un goût que le papier d’aluminium moderne ne peut reproduire.

L’orge et le seigle étaient mélangés en disques plats, puis cuits sur des pierres chaudes ou des grilles à feu ouvert pour créer ce pain rustique. Il n’était peut-être pas très prestigieux, mais il était solide, moelleux et parfait avec une bonne cuillerée de beurre salé sur le dessus. On pouvait vivre avec ce pain, et certains l’ont fait.

Voici maintenant dix plats qui ont fait long feu.

Les Romains noyaient tout dans le garum, une sauce obtenue en faisant fermenter des viscères de poisson au soleil. Imaginez de la sauce soja avec une légère odeur d’ordures de quai et vous aurez une idée de ce que c’était. Certains historiens jurent que c’était délicieux. On peut en douter.

Les Romains gardaient les loirs dans de petites cages pour les engraisser. Ils les farcissaient ensuite de porc, d’herbes et de noix avant de les faire rôtir. La saveur n’était peut-être pas mauvaise, proche d’une saucisse osseuse, mais le fait de manger ce qui ressemble à un minuscule hamster a quelque chose de moralement répréhensible.

En Égypte, les oignons étaient tellement sacrés que les ouvriers étaient parfois payés avec. Des festins entiers étaient centrés sur les oignons crus et piquants accompagnés de pain. Une ou deux tranches dans une salade? C’est délicieux. Une table entière d’oignons, des larmes plein les yeux? Pas question.

Le cygne était considéré comme un mets noble lors des festins européens. Cependant, la viande était filandreuse et coriace, avec un arrière-goût de gibier qui avait tendance à persister. Ajoutez à cela l’image d’un cygne rôti dont toutes les plumes ont été recollées pour l’exposition et vous obtenez une créature tout droit sortie d’un film d’horreur de Guillermo del Toro.

Le sang était utilisé comme épaississant dans certains porridges, créant une consistance semblable à celle de l’avoine avec un goût cuivré. Cette pratique était inspirée par le désir du peuple d’utiliser toutes les parties de l’animal. Une noble impulsion, mais la saveur? De la boue métallique.

Les phoques fournissaient de la graisse en abondance et les Vikings avaient besoin de calories pour leurs voyages sur l’océan. Pourtant, bien que pratique, le ragoût à base de viande de phoque, avec sa lourdeur huileuse de poisson, n’était pas vraiment réconfortant. Et bonne chance pour enlever les résidus de cette marmite.

Les Aztèques mélangeaient des insectes broyés avec du maïs pour en faire des galettes. Bien que riche en protéines, le goût était certainement douteux. De nos jours, de nombreuses cultures consomment des insectes, mais surtout comme garniture et rarement sous forme de galettes. Peut-être que les générations futures feront revivre cette pratique, mais pour l’instant, non merci.

Les Grecs de l’Antiquité prenaient de la cervelle et la fouettaient pour en faire une garniture de tarte, qu’ils assaisonnaient ensuite avec des herbes. La texture était semblable à celle d’une crème pâtissière et le goût… laissait place à l’imagination.

Les Londoniens adoraient les anguilles, qu’ils faisaient bouillir jusqu’à obtenir une substance gélatineuse. Ce plat était exactement ce à quoi il ressemblait: une gelée translucide avec des morceaux d’anguilles suspendus comme des fossiles dans l’ambre. Certains en mangent encore aujourd’hui, mais pour ceux d’entre nous qui sont sains d’esprit, c’est à proscrire.

Les œufs du siècle peuvent aujourd’hui être délicieux, savoureux et complexes. Mais la version ancienne n’est pas celle que nous apprécions aujourd’hui. À l’époque, les œufs étaient enterrés dans la boue et la paille jusqu’à ce qu’ils empestent l’ammoniaque. Le goût était plus proche de la guerre chimique que de la cuisine.