Les 20 plus anciennes chaînes de restauration rapide d’Amérique

En 1916, l’immigrant polonais Nathan Handwerker a ouvert un stand de hot-dogs à Coney Island, à New York, vendant des Franks pour seulement cinq cents, soit la moitié du prix de ses concurrents. La recette secrète de sa femme, à base d’épices, et son marketing astucieux, qui consistait notamment à engager des acteurs pour se faire passer pour des clients, lui ont permis d’asseoir encore davantage sa crédibilité.

Avant que le terme « fast-food » ne soit inventé, Roy W. Allen a ouvert un stand de bière à Lodi, en Californie, en 1919. S’associant à Frank Wright, ils créent A&W, en combinant leurs initiales. A&W s’est fait connaître pour ses chopes glacées de bière de racine et a été l’un des premiers à créer des franchises.

En 1921, Wichita, au Kansas, a vu l’ouverture de White Castle, fondé par Billy Ingram et Walter Anderson. Ils ont présenté au monde le « slider », un petit hamburger carré qui est devenu leur produit phare. White Castle est considérée comme la première chaîne de restauration rapide de hamburgers au monde.

Fondée à Flint, dans le Michigan, Kewpee est la deuxième plus ancienne entreprise de hamburgers des États-Unis. Nommée d’après la poupée Kewpie, elle a été l’une des premières à proposer un service au bord du trottoir, précurseur du drive-thru moderne. Bien qu’elle ne compte plus que quelques établissements aujourd’hui, l’influence de Kewpee sur la restauration rapide est indéniable.

Fondée à Milwaukee, dans le Wisconsin, par John et Thomas Saxe, White Tower reflète le modèle de White Castle avec ses bâtiments blancs ressemblant à des forteresses. À son apogée dans les années 1950, cette chaîne comptait plus de 230 établissements à travers les États-Unis, proposant des hamburgers et du café à des prix abordables.

Au cœur de la Grande Dépression, Harland Sanders a commencé à servir sa recette secrète de poulet frit dans un restaurant routier de Corbin, dans le Kentucky, en 1930. Son mélange de 11 herbes et épices est devenu légendaire et a conduit à la création du Kentucky Fried Chicken, aujourd’hui connu dans le monde entier sous le nom de KFC.

Dee Frederick Anderson a ouvert le premier restaurant Dee’s en 1932 à Salt Lake City, dans l’Utah. Inspiré par les drive-in californiens, il lance le Dee’s Drive-In en 1954, avec des carhops et une mascotte clownesque. À son apogée, Dee’s comptait 53 établissements, devenant un point de repère culturel de l’Utah avant d’être vendu à Hardee’s.

Krystal a été lancé à Chattanooga, dans le Tennessee, par Rody Davenport Jr. et J. Glenn Sherrill pendant la Grande Dépression. Elle propose des hamburgers petits et carrés. La chaîne met l’accent sur la propreté et l’accessibilité et devient rapidement un des établissements préférés du Sud.

Le 22 juin 1940, Sherb Noble ouvre le premier Dairy Queen à Joliet, dans l’Illinois. En introduisant la crème glacée au grand public, DQ est rapidement devenu une destination de choix pour les desserts. Au fil des ans, son menu s’est enrichi de plats chauds, mais ses Blizzards sont restés emblématiques.

Les frères Richard et Maurice McDonald ont créé le McDonald’s Bar-B-Q à San Bernardino, en Californie, en 1940. En 1948, ils rationalisent leur menu pour se concentrer sur les hamburgers, les frites et les milk-shakes, en lançant le « système de service Speedee » Cette innovation a jeté les bases de la restauration rapide moderne.

Carl Karcher a commencé avec un chariot de hot-dogs à Los Angeles en 1941, avant de s’étendre à un restaurant à service complet et de lancer Carl’s Jr. en 1956. Grâce à ses hamburgers grillés uniques, la marque a gagné en popularité sur toute la côte ouest. Aujourd’hui, Carl’s Jr. est exploité par CKE Restaurants, qui possède également Hardee’s.

Ce qui a commencé comme le Dwarf Grill à Hapeville, en Géorgie, a finalement évolué pour devenir Chick-fil-A. Fondée par Truett Cathy, la marque a acquis une clientèle fidèle grâce à ses sandwichs au poulet et à son service hors pair. Elle est aujourd’hui la troisième chaîne de restaurants des États-Unis, avec plus de 3 200 établissements.

Harry et Esther Snyder ont ouvert le premier In-N-Out Burger à Baldwin Park, en Californie. Il s’agissait du premier stand de hamburgers à emporter de Californie, qui mettait l’accent sur des ingrédients frais et un menu simple. Grâce à la qualité constante de leurs produits, ils ont aujourd’hui une clientèle nombreuse et fidèle.

Le 8 août 1950, Harmon Dobson ouvre le premier Whataburger à Corpus Christi, au Texas. Son objectif était de servir un hamburger si gros qu’il fallait le tenir à deux mains et si bon que les clients s’exclameraient : « Quel hamburger! » Aujourd’hui, la marque exploite des centaines d’établissements dans le Sud et le Sud-Ouest et est appréciée pour ses hamburgers préparés à la commande.

Robert O. Peterson a lancé Jack in the Box à San Diego, en Californie. C’est l’une des premières chaînes de restauration rapide à utiliser un système d’interphone pour les commandes au volant, ce qui a révolutionné la rapidité du service. La mascotte excentrique de la marque, Jack Box, et son menu varié lui ont permis de se différencier.

Fondé par George W. Church Sr. à San Antonio, au Texas, Church’s Chicken était à l’origine un petit établissement de vente de poulet frit. Aujourd’hui, l’entreprise s’est développée à l’échelle mondiale et compte plus de 1 400 établissements dans 22 pays. Les clients choisissent Church’s Chicken pour son poulet croustillant et ses biscuits au miel et au beurre.

Baptisé à l’origine Top Hat Drive-In, Sonic a été fondé par Troy Smith à Shawnee, dans l’Oklahoma, en 1953. Cette chaîne de restauration rapide a introduit le concept innovant des carhops sur patins à roulettes en livrant les commandes aux voitures des clients et en améliorant l’expérience du drive-in.

Fondé à Miami, en Floride, par James McLamore et David Edgerton, Burger King a fait découvrir au monde entier le Whopper grillé à la flamme. Avec son slogan « Faites-le à votre façon », la chaîne encourageait la personnalisation des hamburgers, se démarquant ainsi de ses concurrents. Aujourd’hui, Burger King exploite des milliers d’établissements dans le monde entier.

Originaire de Miami Beach, en Floride, Lum’s a été fondé par les frères Stuart et Clifford Perlman. La chaîne est devenue populaire grâce à ses hot-dogs cuits à la vapeur dans de la bière, une offre unique qui la distinguait des autres. À son apogée, Lum’s comptait environ 400 établissements dans tout le pays.

Existant depuis plus de 60 ans grâce à trois amis, soit Angelo Baldassare, Tony Conza et Peter DeCarlo, ce restaurant se perfectionne dans les sous-marins. Comparable à Quiznos et Subway!