20 façons de faire aimer les légumes à votre enfant

Ce n’est pas parce qu’un haricot vert a été rejeté qu’il ne faut pas réessayer. Les enfants ont souvent besoin de plusieurs occasions de voir et de goûter un aliment avant de s’y habituer.

Les enfants remarquent très bien ce que font réellement les adultes. Si vous leur demandez de manger des brocolis alors que votre assiette n’en contient pas, ils s’en rendront compte.

Il est plus facile de faire goûter un nouveau légume aux enfants quand ils aiment les autres aliments dans leur assiette. Les aliments qu’ils connaissent leur offrent un point de départ rassurant.

Les enfants se montrent souvent plus coopératifs lorsqu’on leur laisse le choix. Demandez-leur s’ils préfèrent des carottes ou des concombres, plutôt que de leur demander simplement s’ils veulent manger des légumes. Cela simplifie les attentes tout en leur laissant le contrôle. Cela peut également réduire la réticence qui survient lorsqu’on leur impose exactement ce qu’ils doivent manger.

Une grosse cuillerée de légumes peut sembler trop copieuse pour un enfant qui n’ose pas trop manger. Un petit bouquet de brocoli, trois petits pois ou quelques lamelles de poivron, c’est plus facile à gérer. Si votre enfant en redemande, tant mieux, et sinon, ce n’est pas grave non plus.

Les légumes ne devraient pas être perçus comme quelque chose que seuls les enfants sont obligés de manger. Si votre alimentation ne comprend pas souvent de légumes, comment espérez-vous que vos enfants apprennent à les aimer ?

Même faire les courses peut influencer l’ambiance à table. Laissez votre enfant choisir le légume que vous mangerez plus tard. Cela lui permettra peut-être d’accepter plus facilement de goûter quelque chose de nouveau, puisqu’il aura participé au choix. 

Les enfants n’ont pas besoin de préparer un repas complet pour se sentir impliqués. Demandez-leur plutôt de rincer la laitue, de déchirer les épinards, de saupoudrer d’assaisonnement ou de disposer des quartiers de patate douce sur une plaque de cuisson. Les plus grands peuvent remuer la soupe, aider à préparer une salade ou mélanger les légumes avec de l’huile avant de les faire rôtir. Cela fera peut-être un peu plus de désordre, mais le fait de participer activement peut rendre le repas un peu plus agréable. 

Beaucoup d’enfants n’aiment pas les légumes à cause de leur texture. Le brocoli cuit à la vapeur peut être mou et avoir une odeur forte, tandis que le brocoli rôti a des bords croustillants et un goût plus doux. Essayez de faire rôtir des carottes, du chou-fleur, des choux de Bruxelles ou des patates douces avec un peu d’huile. Les enfants pourraient être plus réceptifs à leur saveur plus sucrée et à leur texture plus moelleuse. La saveur et la texture pourraient être plus faciles à accepter pour les enfants.

Les sauces peuvent rendre les légumes crus plus appétissants. Du houmous avec des concombres, du guacamole avec des poivrons ou une sauce ranch au yaourt avec des carottes peuvent rendre le goûter plus agréable.

L’heure qui précède le dîner est souvent le moment idéal pour proposer des légumes, car les enfants ont généralement déjà un petit creux. Préparez-leur une petite assiette de carottes, de pois gourmands ou de rondelles de concombre pendant que vous cuisinez. Ils mangeront peut-être plus de légumes s’ils n’ont pas un repas complet devant eux. Le choix du moment peut faire toute la différence.

Les assiettes de collation sont plus faciles à gérer qu’un repas formel. Disposez des poivrons, des cubes de fromage, des crackers, des tranches de pomme et du houmous dans une assiette, puis laissez votre enfant picorer à sa guise. Dans ce cadre décontracté, il se peut même qu’il goûte un nouveau légume, grâce à l’absence de pression.

Les légumes peuvent s’intégrer dans des plats familiers. Ajoutez des épinards à des œufs brouillés, des champignons à des boulettes de viande, des courgettes à des muffins ou des carottes râpées à une sauce pour pâtes. Cela aide les enfants à s’habituer aux saveurs sans se sentir mis sous pression. Continuez également à leur proposer des légumes bien visibles, afin qu’ils apprennent à reconnaître leur aspect et leur goût.

Les légumes crus peuvent être difficiles à mâcher sans risque pour les jeunes enfants. Les carottes, les tomates cerises, le céleri et autres aliments similaires devront peut-être être coupés en rondelles, hachés ou cuits jusqu’à ce qu’ils soient plus tendres. Un enfant qui peut mâcher sans difficulté aura plus de chances de rester calme et d’apprécier réellement le goût des aliments.

Si vous l’obligez à manger « trois bouchées », votre enfant risque de considérer les légumes comme un aspect désagréable du repas. Proposez-lui les différents plats et laissez-le choisir ce qu’il souhaite manger parmi ce qui est proposé.

Quand le dessert dépend de la consommation de brocoli, c’est le brocoli qui devient un obstacle. Les enfants apprennent ainsi que les sucreries sont une récompense et que les légumes sont une corvée. Servez le dessert lorsqu’il fait partie du menu, et non comme une récompense.

La plupart des enfants ne sont pas très réceptifs aux discours sur les nutriments tenus à table. Ils réagissent mieux à ce qu’ils peuvent voir, sentir et toucher. Dites-leur par exemple que les carottes sont sucrées, que les concombres sont frais ou que les pommes de terre rôties sont croustillantes. Ce genre de langage aide les enfants à percevoir les aliments d’une manière qui leur parle.

Le dîner n’a pas besoin d’être le repas le plus élaboré. On peut ajouter des épinards aux œufs brouillés, mettre de l’avocat sur des toasts, et servir les restes de pommes de terre rôties à côté des œufs un matin de week-end. Commencez par de petites choses et restez dans ce que vous connaissez bien.

Pas besoin d’un grand jardin pour que ça marche. Un pot de basilic sur le rebord de la fenêtre, un plant de tomates sur la terrasse ou un petit bac de laitue peuvent rendre les légumes plus attrayants pour les enfants. Laissez-les les arroser, les surveiller et cueillir quelque chose quand c’est prêt. Tout comme les laisser choisir un produit au supermarché, cela permet aux enfants de se sentir davantage impliqués dans le processus.

Certains enfants adoreront le maïs, accepteront les concombres et refuseront le chou frisé pendant des années. Ce n’est pas grave, et cela ne signifie pas que vos efforts sont vains. Continuez à leur proposer des légumes, continuez à en manger vous-même et veillez à ce que les repas se déroulent dans le calme autant que possible. Avec le temps, ces petites habitudes permettront aux légumes de s’intégrer naturellement à vos repas.