Les 10 pires chaînes de buffets à volonté aux États-Unis et les 10 meilleures

Cici’s Pizza est une chaîne internationale de restaurants de pizza à volonté originaire du Texas. Fondée en 1985, elle continue d’exister malgré la qualité médiocre de sa cuisine, car de nombreux Américains y sont tellement attachés par nostalgie. 

Depuis 1947, Shoney’s propose un buffet à volonté de plats américains classiques. Nous sommes nombreux à garder de bons souvenirs de ces assiettes qu’on remplissait à ras bord de dés de jambon, mais à l’âge adulte, la qualité n’est plus vraiment au rendez-vous.

Souper Salad est un buffet à volonté destiné à ceux qui souhaitent adopter une alimentation saine. C’est peut-être une chance que la nourriture y soit si fade, car cela vous dissuade d’en manger trop. Il semble que la gourmandise effrénée que l’on souhaite assouvir dans les buffets soit quelque peu incompatible avec une alimentation saine, puisque les 150 établissements ont été réduits à une poignée, principalement au Texas. 

Qui ne rêverait pas d’un buffet de pizza à volonté ? Bon, peut-être que si c’est une pizza de Pizza Ranch, vous y réfléchirez à deux fois. Elle a l’air bien triste, avec des garnitures sans imagination, et on a vraiment l’impression qu’on a utilisé des ingrédients de la pire qualité pour la préparer. 

Old Country Buffet illustre parfaitement les conséquences que peut avoir une expansion excessive sur la qualité d’un restaurant. La société mère a misé gros sur la mode des buffets, mais la clientèle n’était tout simplement pas au rendez-vous, et la qualité de la nourriture ainsi que l’ambiance générale des restaurants se sont fortement dégradées. 

Western Sizzlin’ a été fondé en 1962, non pas dans l’Ouest, mais en Géorgie. Le concept était quelque peu déroutant : on pouvait soit commander un dîner avec un steak, soit se servir à un buffet composé de salades et d’accompagnements. Il y avait autrefois des centaines de restaurants, mais aujourd’hui, il n’en reste plus qu’une trentaine ou une quarantaine.

Le concept de Sizzler était prometteur : un restaurant de steaks et de fruits de mer à prix abordable. L’enseigne s’est développée jusqu’à compter plus de 1 000 établissements lors de l’essor des buffets dans les années 1980, mais elle a eu du mal à maintenir la qualité face à la hausse des coûts des denrées alimentaires. Il n’en reste aujourd’hui qu’une centaine environ.

Cette chaîne de buffets est spécialisée dans la cuisine américaine traditionnelle, et bien qu’elle soit souvent considérée comme offrant un bon rapport qualité-prix, la variété impressionnante des plats proposés est telle qu’elle peut vous couper l’appétit. Golden Corral essaie de tout faire, mais ne réussit rien.

King Buffet est une petite chaîne de restaurants à volonté spécialisée dans la cuisine fusion asiatique. Le restaurant propose de tout, du poulet frit aux sushis, mais c’est une expérience sans fioritures qui vous rassasiera sans pour autant satisfaire pleinement vos papilles.

Buffet City est une chaîne de restaurants sino-américains qui propose un mélange de classiques américains et de plats asiatiques, comme des sushis et du riz frit. Elle est critiquée pour ses ingrédients de mauvaise qualité, ses salles de restaurant sales et sa décoration désuète. 

Maintenant que nous avons passé en revue certaines des options de buffet à volonté les plus épouvantables que les États-Unis ont à offrir, parlons des endroits où vous repartirez rassasié et satisfait.

Chuck-A-Rama est l’une des chaînes de buffets les mieux notées aux États-Unis, réputée pour la fraîcheur de ses produits. La plus grande erreur que vous puissiez commettre ici serait de ne pas garder de place pour le dessert, car le comptoir des desserts est le clou du spectacle, avec ses tartes, ses gâteaux et ses glaces à l’italienne. 

Au Happy Lamd Hot Pot, les clients se voient proposer un large choix de protéines ainsi qu’un bouillon frémissant. Certes, on pourrait dire qu’on paie en fait une somme importante pour cuisiner soi-même son repas, mais tout l’intérêt réside dans cette expérience culinaire interactive. L’établissement est réputé pour la qualité et la fraîcheur de ses ingrédients.

Le Captain George’s est un buffet de fruits de mer réputé pour ses délices de la mer, comme le homard et le crabe, cuits à la perfection. Même si le prix, compris entre 40 et 50 dollars, peut sembler élevé, c’est une véritable aubaine si l’on considère le coût d’un dîner au homard classique dans d’autres restaurants. Les beignets de maïs et les côtes de bœuf sont également excellents.

Sirloin Stockade est un véritable paradis pour les amateurs de steak, proposant un buffet à volonté composé des meilleurs morceaux de bœuf. Le restaurant est également réputé pour son ambiance agréable, idéale pour une soirée décontractée.

Cette chaîne de restaurants à volonté est le rêve de tout enfant : elle propose des pizzas à volonté, des jeux d’arcade et des karts dans un décor inspiré des années 1950. Véritable incontournable des fêtes d’anniversaire pour enfants dans tout le centre des États-Unis, ces restaurants offrent des divertissements à profusion et une qualité culinaire exceptionnelle pour le prix.

Fogo de Chão est un restaurant spécialisé dans les grillades à la brésilienne, réputé pour son incroyable formule à volonté. Les viandes y sont cuites à la flamme et découpées à table par des gauchos (cow-boys brésiliens). L’expérience est complétée par un buffet de salades proposant des fromages régionaux, de la polenta, du riz et des bananes plantains frites. 

Texas de Brazil propose une expérience de churrasco similaire à celle de Fogo de Chão, mais dans une ambiance un peu plus décontractée. C’est un autre paradis pour les amateurs de viande qui apprécient le côté interactif de voir les gauchos découper la viande juste devant eux. 

Ce buffet américano-asiatique propose plus de 250 plats, sans pour autant sacrifier la qualité au profit de la quantité. La particularité de ce restaurant réside dans son grill hibachi, où les clients peuvent choisir leurs viandes et leurs légumes, qui sont ensuite cuits à la demande sous leurs yeux, ajoutant ainsi une dimension interactive à l’expérience culinaire. 

Une autre chaîne de steakhouses de style brésilien très prisée, Rodizio Grill, propose une formule de viande à volonté servie à table, mais à un prix bien plus abordable. L’ambiance y est bien plus décontractée qu’au Texas de Brazil, mais on y trouve tout de même un large choix de morceaux de viande de grande qualité, accompagnés de spécialités brésiliennes telles que le pão de queijo (pain au fromage) et l’ananas grillé.

Si vous avez la chance d’habiter près d’un des restaurants Big Boys proposant un buffet pour le petit-déjeuner, ce serait vraiment dommage de ne pas y passer tous vos dimanches matins. Les pancakes, les pommes de terre sautées et les biscuits accompagnés de sauce constituent la quintessence de tout ce qu’il y a de meilleur dans un bon petit-déjeuner américain à l’ancienne.