10 plats japonais que les Américains n’oseraient pas goûter et 10 qu’ils adorent

Le natto fait sans aucun doute partie de ces plats dont on doit s’habituer au goût. Il s’agit d’un plat traditionnel japonais à base de graines de soja fermentées, qui a la mauvaise réputation d’avoir une odeur forte et âcre ainsi qu’une texture collante et visqueuse. Ça ne semble pas vraiment appétissant, n’est-ce pas ? Pourtant, au Japon, c’est un plat incontournable du petit-déjeuner, souvent servi avec du riz. Le bon côté des choses, c’est qu’il est riche en protéines et en probiotiques !

Le shirako, qui signifie « petits blancs », est sans doute la dernière chose à laquelle on s’attendrait de trouver dans son assiette de sushis. Le shirako correspond aux sacs reproducteurs de poissons, généralement de la morue ou du poisson-globe. Il présente une texture douce et onctueuse et est souvent servi cru ou légèrement cuit. Même si vous vous dites sans doute que vous ne mangerez jamais ce plat, il est considéré comme un mets raffiné dans la cuisine japonaise.

Le basashi est de la viande de cheval crue – oui, vous avez bien lu, crue. Elle est coupée en fines tranches et servie sous forme de sashimi dans la cuisine japonaise. Couramment consommée dans les préfectures de Kumamoto et de Nagano au Japon, cette viande est décrite comme douce et tendre, et est souvent servie avec de l’ail et de la sauce soja. Cependant, vous pourriez être rebuté par le fait qu’il s’agit a) de viande crue et b) de viande de cheval.

Avez-vous déjà songé à manger des larves d’abeille ? Eh bien, au Japon, on l’a fait ! Le « hachinko » désigne les larves d’abeille et est considéré comme un mets raffiné dans certaines régions du Japon. Elles sont généralement servies bouillies ou cuites dans un mélange de sauce soja et de sucre, ce qui en fait un en-cas à la fois sucré et salé. Elles sont appréciées pour leur saveur de noisette et leur texture croquante, mais la plupart des Américains n’oseraient probablement pas y goûter.

« Fugu » est le mot japonais désignant le poisson-globe. À première vue, cela ne semble pas si effrayant, mais quand on sait à quel point il peut être mortel s’il n’est pas préparé correctement, cela devient bien plus inquiétant. Pour préparer ce plat, les chefs doivent suivre une formation rigoureuse afin de garantir qu’ils peuvent le servir au public en toute sécurité. Il peut être servi de différentes manières, comme en sashimi, en soupe ou même frit, mais le risque pour la santé plane toujours.

C’est un nom un peu long à prononcer, mais l’Inago no Tsukudani est un plat intéressant. Il s’agit de sauterelles (oui, des sauterelles) cuites dans de la sauce soja, du sucre et du saké. Ce plat est une collation traditionnelle couramment préparée dans les zones rurales du Japon. On l’apprécie pour sa texture croquante et son goût à la fois sucré et salé. On peut le déguster avec du riz ou comme collation à part entière, mais les étrangers s’en méfieront probablement.

Le shiokara est un plat salé et fermenté préparé à partir d’ingrédients qu’il vaut mieux ne pas connaître : les abats de divers animaux marins (le plus souvent des calmars). Ces abats sont mélangés à du sel puis fermentés pendant plusieurs semaines, ce qui leur confère un goût incroyablement fort et âcre qui ne plaît certainement pas à tout le monde. 

Quelqu’un veut des yeux de thon ? Même si vous adorez sans doute le sashimi de thon, vous n’avez probablement jamais songé à manger ses yeux. C’est un mets raffiné unique que l’on trouve sur les marchés et dans les restaurants japonais ; il est généralement bouilli ou cuit à la vapeur avant d’être assaisonné de sauce soja. L’œil a une texture gélatineuse qui ne plaira certainement pas à la plupart des gens.

L’ikizukuri n’est pas tant un plat qu’une méthode de préparation des aliments. Avant de servir le sashimi, cette pratique consiste pour le chef à garder le poisson vivant juste avant de le préparer. Bien qu’elle soit considérée comme la façon la plus fraîche de déguster des fruits de mer, elle suscite une vive controverse, beaucoup la jugeant contraire à l’éthique. Même si elle est proposée dans certains restaurants, c’est sans aucun doute quelque chose qui choquera les étrangers.

Les umeboshi sont des prunes ume marinées, apparentées aux prunes et aux abricots. Elles sont extrêmement acides et salées, et sont souvent utilisées pour agrémenter le riz ou consommées seules pour rafraîchir le palais. Malgré leur goût prononcé, les umeboshi sont très appréciées pour leurs nombreux bienfaits pour la santé, notamment pour faciliter la digestion. Il s’agit toutefois d’une saveur à laquelle la plupart des Occidentaux ne sont pas habitués.

Le sushi n’est plus seulement populaire au Japon : il est désormais apprécié dans le monde entier, y compris aux États-Unis. Grâce à sa grande diversité, il séduit des palais très variés. Du nigiri aux California rolls, le sushi s’est adapté aux goûts américains et s’est peu à peu imposé comme un incontournable et un grand favori de la gastronomie américaine.

Les ramen sont une soupe de nouilles très appréciée originaire du Japon, qui regorge d’umami. Elles ont connu un immense succès aux États-Unis ces dernières années, sans doute grâce à leurs saveurs riches et à leur chaleur réconfortante. De plus, avec un tel choix de bouillons, de nouilles et de garnitures, il y en a pour tous les goûts.

Si vous aimez les fritures, le tempura est un savant mélange entre la cuisine réconfortante américaine et le savoir-faire japonais. Le tempura se compose de fruits de mer ou de légumes enrobés de pâte à frire puis frits, et il est très apprécié pour sa texture légère et croustillante. Pour couronner le tout, il est accompagné d’une délicieuse sauce qui le met parfaitement en valeur.

Le terme « teriyaki » désigne en réalité une technique de cuisson utilisée dans la cuisine japonaise. Il s’agit de faire griller ou rôtir des aliments en les badigeonnant d’un mélange de sauce soja, de mirin et de sucre ! On obtient ainsi cette saveur sucrée-salée tant appréciée des Américains, généralement associée au poulet, au bœuf et au saumon, et servie sur un lit de riz.

Le mochi est un délicieux dessert ou en-cas japonais à base de mochigome, un riz gluant à grains courts. De plus en plus présent sur la scène des desserts américains, le mochi est souvent fourré de garnitures sucrées telles que de la pâte de haricots rouges ou de sésame. Les Américains l’apprécient pour sa texture moelleuse et la variété de ses saveurs.

L’edamame, ces jeunes fèves de soja encore dans leur cosse, légèrement blanchies et salées, est un amuse-bouche simple mais irrésistible très apprécié des Américains. Ses bienfaits pour la santé et son délicieux goût de noisette en font un choix très prisé comme en-cas ou entrée dans les restaurants japonais à travers les États-Unis.

Si vous aimez la viande frite, vous allez adorer le tonkatsu, un plat japonais composé d’une escalope de porc panée et frite. Découpée en bouchées et servie sur un lit de riz chaud, elle est souvent accompagnée de chou râpé et d’une sauce savoureuse. L’extérieur est toujours bien croustillant, tandis que l’intérieur est juteux et tendre. Pas étonnant qu’il soit devenu un grand classique aux États-Unis !

L’okonomiyaki, parfois décrit comme une crêpe salée japonaise, contient divers ingrédients tels que du chou, du porc et des crevettes, et est garni d’une variété de condiments comme de la mayonnaise, de la sauce à okonomiyaki et des copeaux de bonite. C’est un plat incroyablement coloré qui regorge de saveurs variées, ce qui attire de nombreux Américains vers cette spécialité unique.

Qui n’aime pas les brochettes ? Le yakitori, ces brochettes de poulet grillées, est un plat de rue très apprécié au Japon qui a également conquis les États-Unis. Ces brochettes peuvent être composées de différentes parties du poulet, de la poitrine au cœur, assaisonnées de sel ou de sauce tare. Leur saveur fumée et leurs morceaux de la taille d’une bouchée en font un plat idéal pour les repas décontractés ou entre amis.

À l’heure actuelle, vous avez sans doute entendu parler de l’engouement pour le matcha qui gagne peu à peu toute l’Amérique du Nord et d’autres pays à travers le monde. Le matcha, une poudre finement moulue issue de feuilles de thé vert spécialement cultivées et transformées, est apprécié non seulement comme boisson traditionnelle, mais aussi comme ingrédient polyvalent dans les lattes, les desserts et même les plats salés. Sa saveur unique et ses bienfaits pour la santé ont fait du matcha un nouvel ingrédient tendance très apprécié par de nombreuses personnes.