10 chaînes de pizzerias qui ont fait leur temps et 10 qui ont toujours le vent en poupe

Il fut un temps où Pizza Hut était véritablement une destination en soi. Les toits rouges, le pichet de soda, le buffet de salades… C’était une expérience à part entière. Aujourd’hui, c’est surtout un service de livraison dont la qualité est inégale, et les restaurants qui proposent encore de manger sur place donnent l’impression d’avoir baissé les bras vers 2009.

Sbarro a bâti son identité autour des espaces de restauration des centres commerciaux, et cela fonctionnait très bien à l’époque où les gens s’y rendaient réellement. Les parts de pizza étaient toujours un peu trop grandes, un peu trop grasses, mais d’une certaine manière, elles tombaient toujours à pic après deux heures de shopping. Sans cette affluence, il ne reste plus grand-chose à quoi se raccrocher.

Le concept de buffet à volonté rendait CiCi’s particulièrement attrayant quand on avait dix ans et qu’on mangeait sans discernement. À l’âge adulte, il est plus difficile d’ignorer le fait que la plupart de ces tartes sont restées un certain temps sous une lampe chauffante. La marque a tenté de se renouveler, mais la nostalgie a ses limites.

Godfather’s avait des racines régionales bien ancrées et un public fidèle dans le Midwest, mais la chaîne n’a jamais vraiment réussi à transformer cette identité en un concept qui attire les clients. On la trouve encore ici et là, mais on n’en entend parler que rarement, sauf si un habitant du Nebraska se laisse gagner par la nostalgie.

Round Table se présentait comme « la dernière pizza authentique », un slogan qui faisait forte impression dans les années 80. La pizza en elle-même était d’ailleurs plutôt bonne : épaisse, copieuse, sans prétention. Mais la marque a vieilli sans évoluer, et elle donne aujourd’hui l’impression d’être une relique d’une époque où le simple fait d’être « authentique » suffisait à convaincre les clients.

Une chaîne régionale qui n’a jamais percé, et ce pour une bonne raison. Son concept privilégiait la quantité au détriment de tout le reste, et la nourriture en était le reflet. Il lui reste quelques fidèles, mais son réseau ne cesse de se réduire depuis des années.

Mazzio’s connaît ce genre de déclin où l’on en oublie l’existence jusqu’à ce que quelqu’un en parle. Pendant des décennies, c’était une valeur sûre dans le Sud et le Midwest, mais la carte n’a jamais vraiment surpris, et les restaurants n’ont jamais donné l’impression d’être autre chose qu’une solution de repli de milieu de gamme.

Les produits Noble Roman ont trouvé une seconde vie insolite dans les stations-service et les supérettes, ce qui peut être considéré soit comme une idée astucieuse, soit comme un signe de désespoir, selon le point de vue. Ce n’est pas la qualité qui prime, mais la disponibilité. C’est une situation difficile pour fidéliser la clientèle à long terme.

La pizza a toujours été reléguée au second plan derrière ces animatroniques qui font froid dans le dos et les jeux symboliques, et ça ne pose pas de problème. Personne n’allait chez Chuck E. Cheese pour déguster une excellente part de pizza. Mais une fois que la nouveauté des animations s’est estompée, il n’y a plus vraiment de raison de passer commande chez eux en tant qu’adulte, alors que ce sont de plus en plus les adultes qui passent commande.

Jet’s bénéficie d’une communauté de fans passionnés dans certaines régions, notamment dans le Midwest, et sa pizza « deep dish » à la mode de Détroit est vraiment excellente. Mais en dehors de son fief, la marque manque de notoriété pour rivaliser, et son expansion a été si lente que la plupart des gens dans les autres régions n’en ont jamais entendu parler. Une excellente pizza, mais une portée limitée.

Voici maintenant 10 enseignes qui continuent de faire les choses comme il faut.

Domino’s a fait quelque chose d’exceptionnel : l’entreprise a reconnu que ses pizzas n’étaient pas à la hauteur, a remédié au problème et l’a fait savoir à tout le monde. La campagne de redressement menée vers 2010 était honnête et un peu audacieuse, et la qualité du produit s’est effectivement améliorée. L’entreprise a également investi massivement dans la technologie et les infrastructures de livraison, à un niveau que la plupart de ses concurrents n’ont pas réussi à égaler.

Des pizzas chaudes et prêtes à déguster, à ce prix-là, livrées sans aucune complication. Little Caesars sait exactement ce qu’il est et ne prétend pas être autre chose. À lui seul, le « Crazy Bread » a fidélisé des générations de clients. Ce n’est pas de la cuisine gastronomique, et ce n’est pas nécessaire que ça le soit.

Papa John’s a connu son lot de polémiques au niveau de l’entreprise, mais la pizza en elle-même est toujours restée d’une qualité honorable. L’accent mis sur la qualité des ingrédients, le vrai fromage et la sauce fraîchement conditionnée a permis d’éviter que le produit ne sombre dans la médiocrité, ce qui a causé des problèmes à Pizza Hut.

Blaze a compris que les gens voulaient un concept à la Chipotle, mais pour la pizza, et a développé un modèle de restauration rapide décontractée autour de cette idée. On avance le long d’un comptoir, on choisit ses garnitures, et la pizza cuit en trois minutes. La pâte est fine et légèrement carbonisée, ce qui donne l’impression d’être un choix délibéré plutôt qu’un hasard.

Un concept similaire à celui de Blaze, mais avec une ambiance légèrement différente. MOD a mis l’accent sur la communauté et le recrutement axé sur l’impact social, ce qui a donné à la marque une véritable dimension qui va au-delà de la simple restauration. Les pizzas personnalisées sont toujours d’une qualité constante et leur rapport qualité-prix est imbattable.

Marco’s se développe discrètement depuis des années sans faire beaucoup de bruit, ce qui est peut-être la stratégie la plus durable qu’une chaîne de pizzerias puisse adopter. La pâte est préparée chaque jour sur place, et la sauce, aux notes herbacées prononcées, se démarque nettement de la pâte rouge standard utilisée par de nombreuses chaînes.

La croûte aromatisée était un concept original, mais Hungry Howie’s a su en faire un succès. La croûte « ranch », à elle seule, bénéficie d’un véritable culte dans certaines régions du pays. La qualité est restée constante malgré l’expansion de la chaîne, ce qui n’est pas aussi facile qu’il n’y paraît.

Mountain Mike’s dégage une ambiance californienne à l’ancienne qui pourrait facilement paraître dépassée, mais la pizza y est vraiment excellente : une pâte fine et croustillante, du pepperoni bien croustillant et des proportions qui semblent bien pensées. L’enseigne s’est développée avec prudence et a su préserver une qualité que les grandes chaînes ont souvent tendance à sacrifier.

Grimaldi’s s’est forgé une réputation au pied du pont de Brooklyn et a réussi à s’étendre dans plusieurs États sans compromettre la qualité qui a fait sa renommée. La croûte cuite au charbon de bois fait toute la différence. Elle est légèrement fumée et croustillante, d’une manière qu’un four à gaz ne peut pas reproduire.

&pizza divise l’opinion, en partie à cause de la forme oblongue de ses pizzas et en partie parce que ses prix sont jugés trop élevés par certains pour une pizza de type « fast-casual ». Mais la qualité est au rendez-vous, la personnalisation est véritablement flexible, et la marque fait preuve d’une cohérence qui donne l’impression que quelqu’un s’en soucie vraiment. C’est plus rare que cela ne devrait l’être.