10 collations d’antan qui semblent appétissantes et 10 qui relèvent du défi

Les dattes farcies de la Rome antique semblent vraiment délicieuses, car il s’agissait en fait de petites friandises sucrées, fondantes et au goût de noisette. Les recettes inspirées d’Apicius décrivent des dattes farcies de noix, parfois assaisonnées de poivre, puis enrobées de miel. Ce mélange de fruits, de croquant, d’épices et de douceur reste aujourd’hui encore très appétissant.

Les galettes d’orge de la Grèce antique, souvent appelées « maza », étaient simples mais pratiques. Elles étaient préparées à base d’orge et pouvaient être dégustées avec des ingrédients tels que du fromage, du miel, des dattes ou des noix. Cela les fait moins ressembler à un aliment de survie de l’Antiquité qu’à un petit-déjeuner rustique pour lequel on ferait payer un supplément dans un café branché. 

Les figues et les olives faisaient partie des aliments quotidiens dans la Méditerranée antique. Les repas de la Grèce antique comprenaient souvent des mets simples comme du pain, des figues, des olives, du fromage et du vin, selon la classe sociale et la région. Les figues sucrées et les olives salées se marient toujours à merveille, surtout si l’on grignote plutôt que de s’asseoir pour un repas formel. 

Les Égyptiens de l’Antiquité se nourrissaient principalement de pain, de bière et de légumes, notamment d’oignons et d’autres produits du terroir. Un morceau de pain accompagné d’oignons verts peut sembler bien simple, mais on imagine aisément que cela pouvait être un repas satisfaisant après une longue journée de travail. Ce plat offrait du croquant, du piquant et suffisamment de substance pour redonner de l’énergie aux gens. 

Dans la Grèce et la Rome antiques, on appréciait déjà les gâteaux et les pâtisseries sucrés au miel. En l’absence de sucre raffiné, le miel apportait la saveur sucrée, tandis que les céréales, les fruits à coque et le fromage permettaient de rendre ces en-cas plus consistants. Peu importe qui les préparait, ces gâteaux au miel de l’Antiquité semblent tout simplement délicieux.

Les dattes et les fruits à coque étaient faciles à emporter, riches en énergie et présents dans de nombreuses cultures alimentaires anciennes. On pouvait les manger facilement à la main, ce qui est important quand on doit emporter son en-cas sans emballage plastique ni code-barres. Ces fruits sucrés et ces fruits à coque riches en graisses formaient également un duo pratique pour ceux qui avaient besoin d’un apport rapide en calories. 

Le fromage et le pain sont sans doute ce qu’il y a de plus intemporel en matière de collation. Les Grecs de l’Antiquité consommaient déjà des produits laitiers, notamment du fromage, et associaient des aliments simples à des céréales dans leurs repas quotidiens. Il n’est pas difficile de comprendre cet engouement, car le pain et le fromage restent l’un des choix les plus sûrs de l’humanité. 

Les légumineuses occupaient une place importante dans l’alimentation méditerranéenne d’autrefois, et les pois chiches grillés constituent donc un en-cas croustillant tout à fait logique. Ils sont nourrissants, simples et faciles à assaisonner avec du sel ou des épices. Les rayons des en-cas modernes ont en quelque sorte redécouvert ce concept et l’ont conditionné dans un sachet refermable. 

Le raisin occupait une place prépondérante dans l’agriculture et la culture culinaire de la Méditerranée antique. Certes, une grande partie était destinée à la production de vin, mais le raisin frais constituait également un en-cas facile à consommer. Il est sucré, rafraîchissant et ne nécessite aucune cuisson, ce qui est toujours un atout appréciable dans l’alimentation. 

Les friandises au sésame et au miel ont des origines très anciennes et se retrouvent encore aujourd’hui sous diverses formes dans toute la Méditerranée et au Moyen-Orient. Ce mélange offre un goût de noisette, une saveur sucrée, une texture moelleuse et une simplicité agréable. Il se transporte aussi très bien, ce qui en faisait un aliment pratique bien avant l’apparition des barres énergétiques modernes, qui ont l’air bien imbu d’elles-mêmes. Celle-ci ressemble moins à un plat ancestral qu’à un dessert tout à fait raisonnable.

Maintenant que nous avons parlé des collations anciennes qui nous plairaient encore aujourd’hui, parlons de celles qui sont un peu plus discutables.

Les loirs farcis constituaient un véritable mets raffiné chez les Romains, en particulier parmi les convives aisés. Les Romains de l’Antiquité allaient même jusqu’à engraisser les loirs destinés à la consommation dans des récipients spéciaux appelés « gliraria » avant de les cuisiner, et certaines recettes les décrivent farcis d’autres viandes, comme le porc. Si ce plat était peut-être très apprécié à l’époque, pour la plupart des convives d’aujourd’hui, un petit rongeur charnu de la taille d’une bouchée ne semble pas du tout être l’en-cas idéal.

Le garum était une sauce de poisson fermentée très appréciée des Romains de l’Antiquité. Il apportait une saveur salée et umami à toutes sortes d’aliments, mais l’idée d’un liquide issu de la fermentation du poisson peut sembler difficile à accepter pour les palais modernes. Pour être honnête, de nombreuses cuisines actuelles utilisent à merveille les sauces de poisson fermentées, donc cette saveur n’est pas aussi étrange qu’elle en a l’air ; mais tout de même, si quelqu’un vous parle d’une « collation à base de sauce de poisson romaine antique », vous préférerez peut-être commencer par une toute petite bouchée.

La langue de flamant rose était considérée comme un mets raffiné par les riches Romains de l’Antiquité, ce qui en dit long sur le luxe de la gastronomie romaine. Elle était rare, coûteuse et très prisée, notamment parce que la servir permettait à un hôte de montrer jusqu’où il était prêt à aller pour impressionner ses invités. Quelqu’un a vraiment observé cet oiseau exotique, s’est demandé quel goût pouvait bien avoir sa langue, et l’idée a fini par faire son chemin.

Le poisson fermenté constituait une méthode de conservation pratique dans plusieurs sociétés anciennes. Il pouvait être salé, piquant et au goût très prononcé, ce qui est idéal si vous aimez les en-cas dont l’odeur se fait sentir à des kilomètres. La conservation était essentielle avant l’apparition de la réfrigération, on comprend donc aisément cette logique. L’odeur, en revanche, serait difficile à supporter, même pour les gourmets les plus audacieux du monde moderne.

Les criquets grillés et autres insectes sont consommés depuis très longtemps dans de nombreuses régions du monde. Riches en protéines, faciles à transporter et pratiques, ils constituent une option bien plus raisonnable que ne le laisse entendre la délicatesse moderne. Pourtant, un bol d’insectes grillés serait perçu comme un défi par beaucoup de gens aujourd’hui, quelle que soit la quantité d’assaisonnement que l’on y ajoute.

Les repas raffinés de l’élite romaine de l’Antiquité pouvaient parfois être audacieux, et l’utérus de truie fait l’objet de discussions sur les mets romains inhabituels. C’était l’un de ces produits de luxe qui symbolisaient la richesse, l’accès à un certain statut social et la volonté de faire parler les convives. Dans une optique de « l’animal de la tête à la queue », cela s’inscrit dans l’habitude antique d’utiliser l’animal dans son intégralité, mais du point de vue d’un apéritif moderne, il faudrait une description très convaincante dans le menu.

Le poisson salé et en saumure permettait aux peuples anciens de conserver leurs aliments plus longtemps. C’est une solution pratique, surtout dans les régions côtières où le poisson pouvait être abondant mais s’abîmer rapidement. Toutefois, selon les normes actuelles, ce mets pouvait s’avérer extrêmement salé et au goût très prononcé. 

Dans la Grèce antique, le petit-déjeuner pouvait se composer de pain d’orge trempé dans du vin. C’était un repas simple et frugal, parfois accompagné de figues ou d’olives. Le pain, cela n’a rien d’étonnant, mais le vin au petit-déjeuner pourrait bien en surprendre plus d’un aujourd’hui. 

Avant l’apparition de la réfrigération et des techniques modernes de transformation des produits laitiers, on recourait à la fermentation et au caillage pour prolonger la durée de conservation du lait. C’est ainsi que les régimes alimentaires d’autrefois comprenaient des fromages, des yaourts et des produits laitiers acidulés qui pouvaient être délicieux lorsqu’ils étaient bien préparés ; mais pour nous aujourd’hui, la frontière entre les « produits laitiers fermentés » et la simple consommation de lait avarié peut sembler très mince.

Du pain croustillant trempé dans un peu de vinaigre balsamique, c’est délicieux, mais ce n’est pas de cela dont il est question ici. Les soldats romains et les ouvriers consommaient parfois des boissons aigre-douces et des aliments simples, composés notamment de vinaigre, d’eau et d’aliments de base tels que le pain. Du pain trempé dans un liquide acidulé était peut-être pratique, rafraîchissant ou simplement ce qu’ils avaient sous la main, mais cela ne semble pas très réjouissant.