20 plats chinois que les Américains adorent et qui ont clairement été occidentalisés

Le poulet du général Tso est l’un des plats les plus emblématiques de la cuisine sino-américaine. Il suffit d’une seule bouchée pour comprendre pourquoi. Le poulet croustillant, la sauce onctueuse et le goût sucré-épicé semblent avoir été créés sur mesure pour satisfaire les envies de plats à emporter des Américains ! Si son nom évoque une origine historique, ce plat est en réalité bien plus ancré dans les menus américains.

Le poulet à l’orange est devenu une véritable institution dans les aires de restauration des centres commerciaux américains, alliant à la fois douceur, croquant et notes d’agrumes. La sauce est généralement bien plus épaisse et sucrée que ce à quoi on pourrait s’attendre dans de nombreux plats chinois traditionnels, ce qui lui confère d’emblée un caractère très américanisé.

Dès que vous entendez parler de fromage à la crème dans cette recette, vous devriez tout de suite comprendre qu’il s’agit d’un plat bien plus occidental que chinois. Et même si les « crab rangoon » figurent souvent sur les menus des restaurants chinois, cela ne les rend pas pour autant authentiques.

Le chop suey est depuis longtemps associé aux restaurants sino-américains, même si beaucoup ignorent qu’il a été largement conçu pour répondre aux attentes des Américains. Ce plat associe viande, légumes et une sauce onctueuse d’une manière qui semble pratique, et il a gagné en popularité parce qu’il utilisait des ingrédients courants d’une façon suffisamment originale pour susciter l’enthousiasme. 

Si l’egg foo young trouve effectivement ses origines dans les omelettes à la chinoise, la version américaine est nappée d’une sauce brune épaisse qui n’est pas vraiment traditionnelle. Cette sauce lui confère un caractère typique des diners, ce qui la rend particulièrement adaptée aux assiettes américaines. 

Un plat aussi simple que celui-ci peut sembler plus traditionnel, mais en réalité, la façon dont il est préparé aux États-Unis est bien plus occidentalisée. La version à emporter repose généralement sur une sauce brune brillante, salée, légèrement sucrée et très familière. C’est un parfait exemple de la manière dont quelques ingrédients peuvent être adaptés aux produits et aux goûts américains.

Les saveurs aigres-douces existent bel et bien dans la cuisine chinoise, mais la version américaine à emporter en amplifie considérablement l’intensité. Le poulet est généralement pané, frit et servi avec une sauce vive au goût bien plus sucré qu’équilibré. Il n’est pas rare non plus d’y trouver de l’ananas, des poivrons et de gros morceaux d’oignon, qui viennent rendre le plat plus coloré et plus accessible. 

Tout le monde attend avec impatience de recevoir un biscuit de la chance après un délicieux repas chinois bien copieux, mais ces friandises ne constituent en réalité pas un dessert traditionnel chinois. Le petit papier contenant la prédiction qui se trouve à l’intérieur est simplement devenu un rituel amusant pour clôturer le repas. 

Le poulet au sésame ressemble souvent au poulet du Général Tso, mais avec une sauce plus sucrée ; cela n’enlève toutefois rien au fait qu’il s’agit d’un plat fortement américanisé. Les saveurs traditionnelles chinoises du sésame peuvent être noisetées et nuancées, mais cette version est généralement conçue pour être sucrée et croustillante. 

Le porc moo shu a certes des origines chinoises, mais la version servie dans les restaurants américains est souvent accompagnée de crêpes moelleuses à la farine et de sauce hoisin, le tout présenté comme un kit à rouler. Cette présentation plaît particulièrement aux clients qui aiment composer eux-mêmes leurs bouchées, mais elle n’est pas vraiment authentique.

Le lo mein est un plat de nouilles aux racines chinoises, même si la version américaine diffère quelque peu de celle que l’on trouve dans son pays d’origine. Ces nouilles sont souvent plus consistantes et plus grasses, et se composent généralement de nouilles moelleuses, de légumes doux et d’une sauce savoureuse qui plaît au palais américain.

Un plat similaire, le chow mein, peut revêtir différentes significations selon l’endroit où l’on se trouve aux États-Unis, ce qui en dit long sur l’évolution qu’il a connue. Certaines versions utilisent des nouilles croustillantes, tandis que d’autres sont plus moelleuses et se rapprochent davantage du lo mein. Les légumes et la sauce sont souvent adaptés aux goûts locaux plutôt qu’à une tradition stricte. 

Tout comme de nombreux plats américains, les egg rolls sont plus gros, plus épais et plus croustillants que la plupart des rouleaux de printemps que l’on trouve dans la cuisine chinoise. La version américaine à emporter est généralement frite, avec une pâte gonflée, et fourrée de chou, de porc ou d’autres ingrédients simples.

On dirait vraiment un plat venu des États-Unis ! Bien que le poulet kung pao soit issu de la cuisine du Sichuan, les versions américaines sont souvent bien plus sucrées et moins piquantes que les recettes traditionnelles. Le plat original présente généralement un équilibre plus complexe entre le piquant, le vinaigre, les cacahuètes et les grains de poivre du Sichuan. 

Le bœuf à la mongole figure souvent au menu des restaurants sino-américains, bien que son nom ne fasse pas référence à un plat traditionnel mongol. La version américaine se compose généralement de fines tranches de bœuf tendres nappées d’une sauce sucrée à base de sauce soja et agrémentées d’oignons verts, ce qui la rend très appréciée des palais occidentaux. 

Le poulet au citron est un autre plat dont la sauce est le principal élément « américanisant ». Des morceaux de poulet frits sont servis avec une sauce au citron sucrée d’un jaune vif, souvent plus épaisse que ce à quoi on s’attendrait dans un restaurant chinois traditionnel. C’est un plat de restaurant chinois qui semble avoir été spécialement conçu pour répondre aux goûts et aux attentes des Américains en matière de confort et de praticité.

Comparée à celle que l’on sert en Chine, la soupe aigre-piquante des restaurants américains est bien moins relevée et beaucoup plus épaisse. L’équilibre entre le vinaigre, le piment, le tofu, les champignons et l’œuf peut également varier considérablement d’un restaurant à l’autre. 

Le « pu pu platter » n’est pas tant un plat chinois traditionnel qu’un plateau d’apéritifs regroupant les grands classiques ; un plateau conçu pour les Américains, en tout cas. Il comprend souvent des rouleaux de printemps, des côtes levées, des crevettes frites, des ailes de poulet et des crab Rangoon, le tout présenté pour être partagé. Le concept semble avoir été pensé pour les repas en groupe dans les restaurants américains.

Tout comme les autres plats à base de poulet de cette liste, le poulet aux amandes est bien loin de la cuisine chinoise traditionnelle. Certaines versions que l’on trouve aux États-Unis consistent en du poulet pané accompagné d’une sauce, tandis que d’autres utilisent des tranches de poulet et des légumes dans une sauce douce. Ces variations régionales montrent comment les menus sino-américains se sont adaptés aux goûts locaux au fil du temps.

Le riz frit fait sans aucun doute partie intégrante de la cuisine chinoise, mais la version américaine à emporter en fait souvent un plat principal copieux plutôt qu’une simple façon d’utiliser les restes de riz. Les Américains l’adorent parce qu’il est pratique, personnalisable et copieux. C’est aussi devenu un plat incontournable à préparer à la maison !