20 spécialités du Midwest qui semblent bizarres jusqu’à ce qu’on les goûte

Le Juicy Lucy ressemble à un hamburger classique, jusqu’à ce qu’on se rende compte que le fromage est enfermé à l’intérieur de la galette. Lorsqu’il est bien cuit, le centre fond en une garniture chaude et fondante qui peut vous surprendre si vous mordez trop vite dedans. Minneapolis est réputée pour ce plat, et les habitants débattent encore pour savoir quel restaurant l’a créé le premier. C’est simple, ça fait des miettes, et c’est bien plus savoureux que son nom ne le laisse supposer.

Une casserole de tater tots, c’est le genre de plat qu’un enfant imaginerait s’il avait carte blanche pour préparer le dîner, et franchement, ce n’est pas une mauvaise chose. Du bœuf haché, de la soupe à la crème, des légumes, du fromage et des tater tots croustillants se marient dans un plat bouillonnant. C’est salé, crémeux, croustillant, et impossible de faire semblant de ne pas en redemander. 

Le chili de Cincinnati déconcerte souvent les gens, car il ne s’agit pas d’un chili au sens habituel du terme, servi dans un bol avec une cuillère. Il s’agit d’une sauce à la viande épicée servie sur des spaghettis, souvent garnie de fromage râpé, d’oignons et de haricots, selon la façon dont on la commande. Sa saveur se caractérise par des épices chaudes comme la cannelle ou le piment de la Jamaïque, ce qui peut surprendre ceux qui s’attendent à un chili à la texane, mais après quelques bouchées, cette singularité se transforme en une envie bien particulière.

Le « Puppy Chow » peut sembler très inquiétant jusqu’à ce qu’on vous explique qu’il n’y a aucun chien en jeu. Il s’agit d’un mélange sucré composé de céréales enrobées de chocolat, de beurre de cacahuète et de sucre en poudre. Le nom peut paraître étrange, mais son goût est un pur délice typique des tables de fête du Midwest. 

La salade Snickers fait partie de ces plats qui poussent les non-initiés à s’interroger sur la définition même d’une salade. Elle se compose généralement de morceaux de pommes, de crème fouettée, de pudding ou de crème, ainsi que de morceaux de barres Snickers. D’une manière ou d’une autre, l’acidité des pommes équilibre juste ce qu’il faut la douceur du tout pour que le plat ne devienne pas trop écœurant. 

Le terme « runza » ne vous dit peut-être rien si vous n’avez pas grandi près du Nebraska, mais ce plat a ses fidèles adeptes, et ce n’est pas sans raison. Il s’agit d’une poche de pâte farcie de bœuf haché, de chou, d’oignons et d’assaisonnement. La recette peut sembler simple, mais la pâte moelleuse et la garniture savoureuse en font un plat merveilleusement satisfaisant. 

Les Scotcheroos sont des barres dessert croustillantes et moelleuses à base de céréales, de beurre de cacahuète, de caramel, de chocolat et de sucre. Leur nom a quelque chose de mystérieux, mais leur saveur n’a rien de timide. Elles sont sucrées, onctueuses et généralement découpées en carrés qui semblent inoffensifs jusqu’à ce qu’on se rende compte à quel point elles sont denses. 

La salade Jell-O a déconcerté des générations de personnes qui s’attendaient à des fruits et se sont retrouvées avec des morceaux en suspension dans de la gélatine. Les versions du Midwest peuvent contenir des fruits, du fromage blanc, de la crème fouettée, des guimauves, des noix, voire des légumes si l’on se montre particulièrement audacieux. La texture est inhabituelle, mais la nostalgie est forte. 

Une soupe au fromage et à la bière peut sembler un peu risquée, jusqu’à ce qu’on en goûte une bonne version. Elle est onctueuse, relevée, savoureuse et se compose généralement de bière, de fromage, de bouillon et d’assaisonnements. Servie avec du pain bretzel ou des petits pains croustillants, elle s’avère bien plus raffinée que son nom ne le laisse supposer.

Un sandwich à la viande hachée peut paraître un peu rudimentaire si l’on s’attend à une galette de hamburger. En réalité, il s’agit de viande hachée assaisonnée disposée en couche sur un petit pain, souvent accompagnée de cornichons, d’oignons, de moutarde ou de ketchup. La chaîne Maid-Rite, originaire de l’Iowa, a contribué à populariser ce style, et ses adeptes apprécient sa saveur simple et authentique. 

Les morceaux de fromage en grains comptent parmi les meilleures collations du Midwest. Frais, ils ont une texture croquante, tandis que frits, ils deviennent dorés, fondants et dangereusement addictifs. C’est au Wisconsin qu’on attribue généralement le mérite de cette spécialité, même si les États voisins ne se privent pas d’en consommer. Une fois que vous les aurez goûtés chauds, les bâtonnets de mozzarella risquent de se sentir menacés.

La soupe Knoephla trouve ses origines dans les traditions culinaires germano-russes et est particulièrement appréciée dans le Dakota du Nord. Il s’agit d’une soupe crémeuse garnie de petites boulettes, de pommes de terre, d’oignons et parfois de poulet. Son nom peut sembler difficile à prononcer au premier abord, mais ce plat est très facile à déguster.

Le chislic est un plat typique du Dakota du Sud, composé de petits cubes de viande assaisonnée, souvent de l’agneau ou du bœuf, frits ou grillés, et servis sur des cure-dents. Son nom ne donne pas beaucoup d’indications, ce qui explique peut-être pourquoi il surprend souvent les gens. C’est un plat simple, salé, copieux, idéal à partager autour d’un verre ou lors d’une réunion entre amis. 

La casserole au maïs peut sembler simple, mais elle a le don de voler la vedette à table. Elle associe souvent du maïs, de la purée de maïs, du beurre, de la crème fraîche et de la préparation pour pain de maïs, pour former un plat moelleux, sucré et salé. Sa texture se situe à mi-chemin entre le « spoonbread » et la casserole, et c’est précisément pour cela que tout le monde en redemande. 

Les « buckeyes » sont des boules de beurre de cacahuète trempées dans du chocolat, laissant apparaître un petit cercle de beurre de cacahuète sur le dessus. Elles tirent leur nom de la noix du marronnier d’Inde de l’Ohio, ce qui donne à cette friandise un nom plus botanique que son goût ne le laisse supposer. En réalité, ce sont de petits bonbons riches qui associent deux saveurs que presque tout le monde apprécie. 

Les raviolis « toastés » sont un grand classique de Saint-Louis, même si le terme « toastés » signifie généralement qu’ils sont panés et frits. Ces raviolis sont croustillants à l’extérieur, fourrés à la viande ou au fromage, et servis avec une sauce marinara dans laquelle on les trempe. On dirait que quelqu’un a regardé les pâtes et a décidé qu’elles avaient besoin d’un peu plus d’audace, à la manière des plats de bar. Une fois qu’on y a goûté, cette décision semble tout à fait logique.

Le doré jaune frit est un plat typique du Midwest, notamment dans le Minnesota, le Wisconsin et la région des Grands Lacs. Ce poisson a une chair douce et fondante, et il est excellent lorsqu’il est pané et frit jusqu’à ce qu’il soit croustillant. Ceux qui trouvent que le poisson d’eau douce a un goût trop prononcé sont souvent surpris par la saveur pure et délicate du doré jaune. 

La goetta est particulièrement associée à Cincinnati et trouve ses origines dans les traditions des immigrants allemands. Elle est préparée à partir de viande hachée, d’avoine et d’assaisonnements, puis coupée en tranches et frite jusqu’à ce qu’elle soit croustillante. L’idée peut paraître inhabituelle si vous n’avez jamais goûté à de la viande mélangée à des céréales, mais son goût est savoureux et idéal pour le petit-déjeuner. 

Les rouleaux aux cornichons sont exactement ce que leur nom indique, mais ils sont en quelque sorte encore meilleurs qu’on ne l’imagine. On tartine un cornichon de fromage à la crème, on l’enroule dans du jambon ou du bœuf séché, puis on le découpe en bouchées. Le mélange de saveurs salées, crémeuses, acidulées et fraîches les rend étrangement addictifs. 

La tarte à la crème au sucre, parfois appelée « Hoosier pie », est un grand classique de l’Indiana, au nom simple et au caractère très réconfortant. Elle est généralement préparée avec de la crème, du sucre, du beurre, de la vanille et une pâte brisée toute simple. Pas de fruits, pas de chocolat, pas de garniture spectaculaire : mais la douceur de cette crème pâtissière n’a pas besoin d’être rehaussée.