20 snacks traditionnels qui mériteraient davantage d’attention

Pendant longtemps, les couennes de porc ont été considérées comme un simple sujet de plaisanterie dans le domaine de la malbouffe, ce qui est vraiment injuste. Un sachet tout juste ouvert offre ce croquant léger et aérien difficile à imiter, et le sel y est si bien dosé que les chips ne peuvent qu’en rêver. C’est aussi l’un des rares en-cas qui se savoure davantage quand on cesse de trop y réfléchir.

Personne ne parle des saucisses de Vienne avec beaucoup d’estime, et cela doit changer. Il y a quelque chose de profondément réconfortant à ouvrir une petite boîte et à les déguster froides avec un paquet de crackers. Elles sont simples, riches en protéines, et nourrissent les gens depuis des générations, que ce soit lors de voyages en voiture ou pendant les périodes de vaches maigres.

Les cacahuètes bouillies sont un trésor régional que le reste du pays a largement ignoré, et c’est bien dommage pour eux. Leur texture est moelleuse, presque crémeuse, ce qui surprend ceux qui n’ont goûté que la version grillée. Achetez-les dans un stand au bord de la route en Caroline du Nord ou du Sud ou en Géorgie, et vous comprendrez tout de suite pourquoi les gens s’arrêtent pour en acheter.

Le « cracklin’ bread » n’a pas la reconnaissance qu’il mérite en dehors du Sud. Il s’agit d’un pain de maïs dans lequel on incorpore des craquelins à la pâte, ce qui donne à chaque tranche de petites poches de graisse de porc fondue et un côté croustillant. C’est le genre de plat qu’on prépare en grande quantité sans le regretter un seul instant.

Les Moon Pies existent depuis 1917, ce qui en dit long sur leur longévité. L’association de guimauve, de biscuit Graham et d’enrobage au chocolat est simple, mais c’est exactement ce qu’il faut. On les apprécie davantage lorsqu’on les déguste lentement, de préférence avec un RC Cola bien frais, une tradition régionale à part entière qui mérite d’être respectée.

Les œufs marinés sont un en-cas de bar profondément ancré dans la culture populaire, et on les trouve encore aujourd’hui dans de grands bocaux posés sur les comptoirs des bars des régions rurales du Sud et du Midwest. La saumure au vinaigre confère au blanc une texture ferme et acidulée qui se marie étonnamment bien avec une bière fraîche. C’est un goût qui ne s’apprécie qu’après s’y être habitué, mais une fois qu’on y a pris goût, on ne peut plus s’en passer.

Les amandes fumées Blue Diamond font partie de ces en-cas qui existent depuis si longtemps que l’on en oublie souvent de les apprécier à leur juste valeur. Leur enrobage fumé est savoureux sans être trop prononcé, et leur croquant est toujours au rendez-vous. C’est le genre d’en-cas que l’on emporte pour un long trajet en voiture et que l’on a fini avant même de s’en rendre compte.

La viande en pot a mauvaise réputation, surtout auprès de ceux qui ne lui ont jamais vraiment donné sa chance. Étalée en fine couche sur un biscuit salé avec un peu de sauce piquante, c’est en réalité un en-cas de qualité qui offre bien plus que ce que son prix laisse supposer. C’est le genre de plat simple et sans chichis qui mérite plus de reconnaissance qu’il n’en reçoit généralement.

Manger des graines de tournesol a un rythme presque méditatif. On les casse, on les mange, on recrache la coque, et on recommence. Depuis des décennies, elles sont le casse-croûte incontournable dans les abris des joueurs de baseball et sur les longs trajets d’autoroute, et les saveurs « cornichon à l’aneth » et « ranch » apparues ces dernières années sont vraiment excellentes.

Le fromage au piment est l’une des grandes pâtes à tartiner méconnues de la cuisine américaine, et il a toute sa place dans cette liste. Le mélange de cheddar fort, de mayonnaise et de piments semble simple, mais une bonne préparation maison offre une saveur incomparable par rapport à ce que l’on trouve dans les magasins spécialisés. Étalez-en sur un biscuit Ritz et vous obtenez un en-cas bien meilleur qu’il n’y a de raison qu’il le soit.

Voici 10 autres en-cas qui font leur travail sans recevoir la reconnaissance qu’ils méritent.

La pâte à tartiner au jambon épicé est un autre produit en conserve que la plupart des gens écartent sans même l’avoir goûté. Elle a un goût fumé, légèrement épicé, et se marie très bien avec du pain blanc nature ou des crackers. C’est depuis longtemps un incontournable du garde-manger dans les foyers ruraux, et ce n’est pas sans raison qu’elle n’a pas disparu.

Les Corn Nuts offrent un croquant intense que la plupart des snacks n’osent pas proposer. La saveur originale se résume à du maïs grillé et salé, ce qui peut paraître banal jusqu’à ce que l’on se rende compte qu’on a englouti tout le paquet sans même s’en rendre compte. Ils existent depuis les années 1930, et cette longévité n’est pas le fruit du hasard.

Un biscuit au lard est un plat on ne peut plus rustique, et c’est précisément pour cela qu’il a sa place dans cette liste. Il suffit de faire frire une fine tranche de lard salé jusqu’à ce qu’elle soit croustillante et légèrement moelleuse sur les bords, puis de la glisser dans un biscuit moelleux fait maison et de le déguster encore chaud. C’est salé, riche et sans aucune prétention, ce qui est bien plus que ce qu’on peut dire de la plupart des choses qui suscitent l’engouement de nos jours.

La confiture de muscadine n’est pas assez mise en valeur en dehors du Sud, où les raisins muscadine poussent à l’état sauvage le long des clôtures et des chemins de campagne. Cette confiture possède une douceur intense et musquée qui ne ressemble à aucun autre produit au goût de raisin vendu en magasin. Étalez-la sur un biscuit fait maison et vous obtiendrez un délice qui mérite qu’on en parle.

Les cacahuètes grillées au miel font partie de ces en-cas que l’on classe souvent parmi les options « basiques », ce qui est tout à fait injuste. L’équilibre entre le sucré et le salé est parfait, et l’enrobage confère à chaque cacahuète une coque légèrement croustillante que les cacahuètes salées classiques n’ont tout simplement pas. Une boîte de cacahuètes grillées au miel Planters est un en-cas authentique et fiable qui mérite largement sa place dans la conversation.

La saucisse d’été et le fromage forment une association si simple qu’on peut à peine parler de recette, mais elle est aussi d’une satisfaction sans faille, ce que les options plus sophistiquées offrent rarement. Un bon morceau de saucisse d’été finement tranché, accompagné de cheddar fort, est le genre de collation que l’on retrouve aussi bien dans les pavillons de chasse que sur les tables de fête, et elle a tout à fait sa place dans ces deux contextes.

Un cornichon entier dans un sachet en plastique est un incontournable des stations-service du Sud qui mérite d’être connu dans tout le pays. Il est frais, acidulé et étonnamment rafraîchissant lors d’un après-midi chaud. On n’a besoin de rien d’autre pour l’accompagner, et c’est justement ce qui fait tout son charme.

On parle ici des vrais bâtonnets de bœuf séché, bien secs, presque trop durs, vendus dans un grand bocal près de la caisse, et non pas de ces bâtonnets moelleux nappés de sauce teriyaki qui ont envahi le rayon des snacks. Ils demandent un certain effort, ce qui fait en quelque sorte partie du charme. Leur saveur est concentrée et savoureuse d’une manière que les bœufs séchés plus moelleux ne parviennent pas à égaler.

Une tarte frite achetée dans une boulangerie de campagne ou lors d’une kermesse paroissiale est l’un des desserts à emporter les plus sous-estimés qui soient. La pâte est plus épaisse et plus croustillante qu’une pâte à tarte classique, et les garnitures, comme la pêche, la pomme ou le chocolat, se caramélisent légèrement sous l’effet de la chaleur. Elles ont en outre la taille idéale pour être dégustées à la main, ce qui n’est pas négligeable.

Les noix de pécan sucrées sont le genre de friandise qui disparaît d’un bol sans que personne n’avoue en avoir pris plus d’une. Leur enrobage est fin, légèrement croquant, et juste assez sucré sans pour autant tomber dans l’excès et ressembler à un bonbon. On les trouve sur les marchés de Noël du Sud et lors des collectes de fonds organisées par les églises, et elles méritent une place de choix dans notre sélection quotidienne de friandises.