20 tendances culinaires de fêtes pour le moins étranges que vos grands-parents servaient vraiment

Posséder un réfrigérateur capable de refroidir de la gélatine était un signe de richesse ; c’est pourquoi la préparation d’aspics était très à la mode dans les années 1950. Votre grand-mère avait peut-être incorporé du chou haché, du thon en conserve et des olives vertes dans une gelée au citron vert pour le repas de Noël. Les membres de la famille se sont courageusement attaqués à cette préparation tremblotante pour l’accompagner de leur rôti.

Avant que les nappages au miel artisanaux ne deviennent la norme, des cuisiniers amateurs créatifs avaient découvert qu’en versant une bouteille entière de soda sucré sur un rôti de porc, on obtenait une couche de caramel étonnamment collante. La gazéification aurait contribué à attendrir la viande pendant qu’elle cuisait au four pendant des heures. Vous trouveriez sans doute la croûte sucrée ainsi obtenue un peu trop prononcée, mais c’était un véritable succès lors des fêtes du milieu du siècle dernier.

Pour préparer ces sandwichs glacés, il fallait découper une miche de pain et y ajouter des garnitures telles que de la salade d’œufs, du fromage au piment et de la salade de jambon. Après avoir empilé ces couches multicolores, les grands-mères les recouvraient généreusement d’un glaçage épais au fromage frais. Une fois coupés en tranches, chaque couche de pain formait un tourbillon arc-en-ciel.

La viande en conserve a connu un immense succès pendant les années de guerre, et elle a rapidement trouvé sa place sur les tables d’apéritif des fêtes, en tant qu’option rapide et économique. Les hôtes coupaient en dés ce produit à base de porc salé, l’enfilaient sur des cure-dents avec des morceaux d’ananas sucrés, puis les faisaient cuire au four avec un glaçage au sucre roux. Cela constituait une version rudimentaire des saveurs aigre-douces que nos grands-parents considéraient véritablement comme un mets raffiné de fête.

Cette recette peut sembler impossible, mais la « salade Perfection » se composait essentiellement de céleri, de chou coupé en dés et de gélatine aromatisée au vinaigre. Des morceaux de céleri haché étaient incorporés à cette salade rose, puis le tout était servi sur un lit de laitue, surmonté d’une généreuse cuillerée de mayonnaise. Cette salade à la gélatine était servie seule ou en accompagnement de la dinde au dîner.

Lorsque le froid hivernal s’installait, les familles du Sud réchauffaient souvent cette boisson gazeuse classique sur la cuisinière et la servaient dans des tasses en verre accompagnées d’une épaisse tranche de citron frais. Le réchauffage modifiait le niveau de gaz carbonique et intensifiait les arômes de cerise et d’épices, pour en faire un punch de Noël chaud et réconfortant. Cela peut sembler un peu farfelu aujourd’hui, mais c’était autrefois une boisson hivernale très prisée.

Pour préparer ce plat, on épluchait les bananes, on les enroulait dans du jambon et on les nappait d’une sauce à la crème et à la moutarde douce. Le tout était ensuite cuit au four jusqu’à ce que les bananes deviennent tendres et sucrées. Il y a peu de choses qui aient moins de sens aujourd’hui que des bananes enrobées de jambon salé et de sauce.

Si vous souhaitiez donner un peu de hauteur à votre table de fête, vous pouviez réaliser cette salade imposante en utilisant un anneau d’ananas rond comme socle pour maintenir une banane debout. Une cerise au marasquin était fixée au sommet à l’aide d’un cure-dent pour représenter une flamme incandescente. Cela avait l’air incroyablement maladroit, mais c’était une friandise festive classique destinée à ravir les enfants.

Les soupes étaient hachées, assaisonnées d’épices, puis transformées en salades gélifiées appelées « aspics ». L’aspic à la tomate est une soupe à la tomate mélangée à des légumes hachés et à de la gélatine, servie froide dans un moule. Vos grands-parents en raffolaient.

Les hôtes adoraient sculpter de leurs mains des tartinades salées à base de viande pour leur donner des formes très élaborées, en accord avec la saison hivernale. Une décoration de table très prisée consistait à façonner du pâté de foie froid en un dôme parfait et à utiliser des lamelles de fromage fondu pour créer l’illusion de blocs de glace individuels. Les invités utilisaient ensuite des biscuits salés pour démolir petit à petit cette merveille architecturale glacée.

La sauce au bœuf n’a pas toujours été préparée maison. Autrefois, on réhydratait le bœuf avec ce qui n’était en fait qu’une sauce blanche à base de beurre, de lait et de farine. Avant de servir, versez cette sauce visqueuse dans des coupelles de pain grillé pour un effet spectaculaire.

Les fruits secs étaient très appréciés pendant les mois d’hiver, ce qui a donné lieu à des préparations créatives qui se situaient à la frontière entre les accompagnements du dîner et les desserts sucrés. Cette recette associait des pruneaux compotés à une généreuse pincée de cannelle et à une épaisse couche de mini-guimauves qui fondaient pour former une croûte brune et fondante. Elle apportait une dose massive de sucre à la table des fêtes bien avant que la casserole de patates douces ne prenne le relais.

Les familles gardaient leurs fruits en conserve pour les grandes occasions, et s’efforçaient donc de les mettre en valeur autant que possible. Une façon de mettre en valeur les pêches d’hiver consistait à les farcir d’une salade de thon sucrée. Le mélange de thon et de pêches au marasquin suffit à donner la nausée à n’importe qui.

Aucun apéritif de fête n’était complet sans un énorme cylindre de fromage fondu roulé dans des noix concassées ou du persil haché. Les grands-mères adoraient parsemer l’intérieur de piments rouges vifs et d’olives vertes pour que la coupe transversale ait un aspect suffisamment festif une fois tranchée. C’était un moyen très efficace de nourrir une foule.

Votre grand-mère ne laissait pas les restes de Thanksgiving se perdre. Une tradition courante consistait à hacher les restes de rôti d’agneau et à les mélanger à de la gelée pour en faire un pain. C’était l’ancêtre du « tetrazzini à la dinde », qui permettait de façonner les restes de viande comme bon vous semblait.

Même si le « fruitcake » fait aujourd’hui l’objet de nombreuses plaisanteries, vos grands-parents prenaient sa préparation très au sérieux, s’y attelant plusieurs mois à l’avance. Ils enveloppaient ces pains denses et riches en fruits dans une mousseline trempée. Le gâteau ainsi obtenu était incroyablement corsé et dense.

Cette élégante pièce maîtresse associait du saumon ou de la chair de crabe en conserve à du fromage frais, de la crème épaisse et de la gélatine pour former un anneau lisse et rosé. Elle était généralement garnie d’aneth frais et servie froide, avec un bol de sauce tartare placé au centre de l’ouverture. Elle incarnait le summum de l’art de recevoir raffiné à la fin des années 1960, période marquée par l’essor des banlieues.

Pour réaliser ces amuse-bouches colorés, il fallait d’abord aplatir des tranches de pain blanc à l’aide d’un rouleau à pâtisserie, les tartiner de fromage frais aromatisé, puis les garnir de cornichons verts. Le pain était ensuite roulé fermement pour former un boudin, mis au frais toute la nuit, puis coupé en tranches. Ils étaient du plus bel effet sur un plateau en argent.

Les associations sucré-salé ne sont pas tout à fait nouvelles, mais la version « vintage » consistait à faire fondre des pépites de chocolat et des guimauves sur une épaisse couche de chips écrasées. Le mélange était ensuite pressé dans un moule et mis au frais. C’était une création improvisée à partir de ce qu’on trouvait au hasard dans le garde-manger.

Pour apporter une touche festive et colorée à la farce traditionnelle au pain, certains cuisiniers audacieux ont commencé à incorporer des cerises au marasquin au mélange d’herbes aromatiques. Le jus rouge vif a donné à l’ensemble de cet accompagnement une teinte rose extravagante. Cela a créé un profil gustatif étrangement sucré qui devait donner un goût véritablement chaotique une fois mélangé à la sauce salée de la dinde.