Manger des sushis à la fourchette : 10 règles à ne jamais enfreindre en matière de couverts et d’alimentation, et 10 situations où c’est acceptable

Si vous mangez des nigiris au comptoir d’un restaurant de sushis, une fourchette risque de faire s’effriter la bouchée avant même qu’elle n’atteigne votre bouche. Les nigiris sont généralement destinés à être mangés avec les doigts ou des baguettes, et c’est le côté poisson qui doit être trempé dans la sauce soja, et non le côté riz, afin que ce dernier n’absorbe pas trop de liquide. L’utilisation d’une fourchette risque également de déchirer le poisson ou d’écraser le riz, ce qui altère l’équilibre que le chef a su créer dans chaque bouchée.

Le tofu mou n’est pas fait pour être piqué, et une fourchette peut le réduire en miettes en quelques secondes. Une cuillère est généralement préférable, car elle soutient le tofu au lieu de le déchirer. C’est d’autant plus important dans les soupes, les ragoûts et les plats en sauce, où le tofu est censé rester tendre et intact. Lorsque la texture fait partie intégrante du plat, un mauvais ustensile peut donner à un plat soigneusement préparé un aspect négligé.

Dans de nombreux repas thaïlandais, la fourchette et la cuillère s’utilisent conjointement, mais c’est la cuillère qui sert à porter la nourriture à la bouche ; elle se tient donc dans la main dominante. La fourchette sert principalement à guider le riz, le curry, les sautés et les petites bouchées vers la cuillère. Utiliser la fourchette comme principal couvert peut paraître étrange, et c’est également moins pratique.

Placer ses baguettes à la verticale dans un bol de riz constitue une grave faute de savoir-vivre dans plusieurs contextes culinaires d’Asie de l’Est. Ce geste est associé aux rites funéraires ou commémoratifs, et peut donc être perçu comme un manque de respect à table. Même si personne ne vous le fait remarquer, il vaut mieux poser vos baguettes sur un repose-baguettes, en travers de votre bol ou à côté de votre assiette.

Les spaghettis sont conçus pour être enroulés autour d’une fourchette, surtout lorsque vous mangez dans un restaurant italien ou lors d’un dîner plus formel. Les baguettes permettent certes de soulever les pâtes, mais elles ne permettent pas de bien gérer la sauce, la taille des bouchées ni la propreté. Les règles classiques de l’étiquette des pâtes préconisent d’enrouler quelques brins contre l’assiette plutôt que de les couper, de les ramasser à la cuillère ou d’en prendre trop d’un coup.

Couper les spaghettis, les linguines ou les fettuccine en petits morceaux peut s’avérer pratique pour les enfants, mais cela semble déplacé pour des adultes au restaurant. Les pâtes longues sont censées être ramassées par petites quantités et enroulées autour de la fourchette pour former une bouchée bien maîtrisée. Les couper peut également rendre le plat plus salissant, car les morceaux se dispersent dans la sauce. Un peu de patience avec la fourchette résout généralement mieux le problème qu’un couteau.

Les raviolis à la soupe, ou xiao long bao, sont délicats et remplis de bouillon chaud (le meilleur, après la farce à la viande) ; les piquer avec une fourchette n’est donc probablement pas une bonne idée. La méthode traditionnelle consiste à soulever délicatement le ravioli avec des baguettes, à le déposer sur une cuillère, puis soit à percer un petit trou pour siroter le bouillon, soit à le laisser refroidir légèrement avant de le manger en entier. Si vous ne savez absolument pas vous servir des baguettes, la meilleure solution est d’utiliser une cuillère.

Dans plusieurs cultures d’Asie de l’Est, passer de la nourriture directement des baguettes d’une personne à celles d’une autre est considéré comme une grave faute de savoir-vivre. Ce geste rappelle fortement un rituel funéraire au cours duquel on se passe des os d’une paire de baguettes à l’autre ; il peut donc être perçu comme dérangeant ou irrespectueux à table. Il est préférable de déposer la nourriture sur une assiette commune ou directement dans l’assiette de votre interlocuteur à l’aide d’ustensiles de service ou de l’extrémité opposée de vos baguettes, si cela est approprié. Le respect de cette limite permet de préserver à la fois le respect culturel et le confort pendant le repas.

Lècher le glaçage sur un couteau ou en prendre une petite bouchée avec précaution tout en découpant un dessert peut sembler anodin, mais ce n’est pas une bonne habitude. Les couteaux ne sont pas conçus pour manger, et les utiliser de cette manière peut être dangereux et déranger les autres convives. Il vaut mieux transférer la nourriture sur une fourchette ou une cuillère avant de la manger. Même dans un cadre informel, ce petit geste permet de garantir une meilleure hygiène, plus de sécurité et un confort accru pour tout le monde.

Utiliser ses baguettes pour fouiller dans un plat commun à la recherche du « meilleur » morceau est mal vu. Cela peut donner l’impression que le plat a déjà été touché avant que les autres aient eu la possibilité de se servir équitablement. Dans de nombreux contextes où l’on utilise des baguettes, il est préférable de se servir par le haut ou à partir de la partie la plus proche de soi. Si des baguettes ou des pinces de service sont disponibles, utilisez-les avant de toucher votre propre assiette.

Pourtant, même si les règles ont leur importance, la nourriture est avant tout faite pour être mangée. Voici 10 situations où l’on peut enfreindre les règles, même si cela peut paraître un peu peu élégant :

Ouah, quelle surprise, n’est-ce pas ? Contrairement à ce que l’on pourrait croire, même si les doigts ou les baguettes constituent souvent le meilleur choix dans un bar à sushis traditionnel, utiliser une fourchette n’est pas pour autant un véritable faux pas. Si vous avez des problèmes de mobilité, les mains qui tremblent, des difficultés sensorielles ou si vous êtes encore en phase d’apprentissage, il vaut mieux renoncer aux baguettes plutôt que de passer tout le repas à vous sentir gêné. L’essentiel est d’adopter une approche stratégique : ne transpercez pas le morceau de sushi si vous pouvez le soulever par le côté. Un peu de respect reste de mise, et vous ne voulez pas vous retrouver avec une assiette pleine de garniture de sushi.

Manger des chips avec des baguettes peut paraître inhabituel, mais c’est très pratique si vous travaillez, jouez à un jeu vidéo ou si vous voulez éviter de vous salir les doigts avec l’assaisonnement. Les baguettes sont particulièrement utiles avec les chips saupoudrées de fromage, au barbecue, à la crème fraîche ou épicées, qui laissent des résidus, car elles vous évitent de tacher accidentellement votre clavier, votre téléphone ou votre livre. C’est aussi bien mieux que de se lécher les doigts toutes les cinq secondes.

La cuillère est généralement l’ustensile par défaut pour manger du riz, car elle retient facilement les grains, mais une fourchette peut tout de même faire l’affaire dans certaines situations. Les dents de la fourchette présentent certes des espaces qui la rendent moins efficace pour le riz en grains ou aéré, mais certaines personnes trouvent sa forme plus plate plus confortable que la cuillère incurvée. Cela peut avoir son importance avec certains modèles de cuillères, en particulier celles en plastique léger qui peuvent sembler coupantes contre les parois de la bouche. Si une fourchette vous aide à manger plus confortablement sans vous salir, c’est un choix tout à fait raisonnable.

Les baguettes sont idéales pour manger des nouilles, mais tout le monde ne s’en sert pas forcément facilement. Si vous débutez, si vous êtes fatigué ou si vous portez des vêtements que vous ne voulez pas tacher, une fourchette peut vous sauver la mise. Cette solution est particulièrement adaptée aux restaurants décontractés ou à la maison, où le confort prime sur la technique. Vous pourrez ainsi profiter pleinement de votre plat sans transformer le dîner en cours d’utilisation des couverts.

Manger une pizza avec les mains est tout à fait normal dans les établissements décontractés, mais il peut être judicieux d’utiliser un couteau et une fourchette lorsque la part est très chaude, généreusement garnie ou servie dans un restaurant plus chic. La pizza à la napolitaine, par exemple, peut être moelleuse au centre et plus facile à manger avec des couverts. Utiliser une fourchette est également utile lorsque les garnitures glissent avant que vous n’ayez pu prendre une bouchée. Tant que vous ne portez pas de jugement sur la façon de faire des autres, les deux options sont valables.

Le steak se mange généralement avec un couteau et une fourchette, mais les baguettes peuvent très bien faire l’affaire si la viande est déjà coupée en morceaux de la taille d’une bouchée. C’est particulièrement courant dans les restaurants décontractés, les restaurants fusion ou pour des plats comme les « steak bowls », où la viande est servie avec du riz ou des légumes. Les baguettes permettent en effet de mieux maîtriser les petits morceaux sans avoir à les couper au fur et à mesure. Tant que vous n’avez pas de difficulté à vous en servir et que vous ne mettez pas de désordre, utiliser des baguettes pour manger un steak relève davantage du confort que d’une infraction à une règle stricte.

Le boba se déguste généralement avec une grande paille, mais ce n’est pas toujours possible. Si vous n’avez pas le droit d’utiliser une paille ou si vous ne pouvez pas en utiliser une en raison d’un traitement dentaire, par exemple après une extraction des dents de sagesse, une cuillère peut tout à fait faire l’affaire. Il vous faudra peut-être un peu plus de patience pour ramasser à la fois le thé et les perles de tapioca, mais c’est mieux que de renoncer complètement à cette boisson. Quand il s’agit de confort ou de convalescence, l’aspect pratique prime sur le respect de la méthode habituelle.

Les baguettes peuvent s’avérer étonnamment pratiques pour manger des salades, surtout lorsque les ingrédients sont en gros morceaux, glissants ou de forme irrégulière. Elles permettent de saisir les légumes verts, les nouilles, les concombres, le tofu et les garnitures sans tout écraser. C’est particulièrement utile pour les salades de style asiatique ou les plats à emporter où les baguettes sont déjà fournies. La fourchette est peut-être l’ustensile classique, mais les baguettes offrent un meilleur contrôle.

Manger une glace à la fourchette peut paraître étrange, mais cela peut en réalité s’avérer judicieux dans certaines situations. Si la glace est très ferme, découpée en tranche ou intégrée à un dessert comme un gâteau ou une tarte, une fourchette peut vous aider à gérer les deux textures à la fois. C’est également pratique lorsque vous souhaitez prendre des bouchées plus petites et mieux maîtrisées plutôt que de prélever de grosses portions, ou lorsque vous avez envie de laisser s’exprimer l’enfant qui sommeille en vous et de tracer des lignes dans votre dessert. Même si la cuillère reste le choix habituel, ne vous en faites pas si vous optez plutôt pour une fourchette.

Il n’est pas nécessaire de transformer chaque repas en une épreuve d’habileté ou de confiance culturelle. Si vous découvrez une cuisine qui ne vous est pas familière, n’hésitez pas à demander quel couvert on utilise habituellement, puis choisissez celui qui vous convient le mieux. La plupart des gens préfèrent vous voir apprécier le repas avec respect plutôt que de vous regarder vous débattre en silence. La meilleure approche est simple : apprenez les coutumes, observez le contexte et choisissez le couvert qui vous permettra de manger avec élégance.