10 erreurs courantes commises lors du stockage des restes et 10 stratégies plus intelligentes

Mettre des aliments chauds directement au réfrigérateur peut sembler être la chose responsable à faire, mais cela augmente en fait la température interne de votre réfrigérateur et met en danger les autres aliments qui y sont conservés. La FDA recommande de laisser les aliments refroidir à température ambiante avant de les réfrigérer, mais vous ne devez pas les laisser à l’air libre pendant plus de deux heures. Les laisser reposer un moment sur le comptoir avant de les couvrir et de les ranger est une mesure simple qui protège à la fois vos aliments et votre réfrigérateur.

Tous les récipients ne sont pas identiques, et ceux qui ne sont pas hermétiques exposent vos aliments à l’air, à l’humidité et aux odeurs des autres produits présents dans le réfrigérateur. Les récipients à emporter fragiles, par exemple, ne ferment souvent pas correctement et peuvent entraîner un dessèchement des aliments ou une absorption des odeurs indésirables beaucoup plus rapidement que prévu. Investir dans un bon ensemble de récipients hermétiques en verre ou en plastique sans BPA fait une réelle différence dans la durée de conservation de vos restes.

Il est facile de se convaincre que l’on se souviendra de la date à laquelle on a préparé un plat, mais une semaine plus tard, ce récipient de soupe devient quelque chose que l’on préfère ne pas toucher. Les restes ont une durée de conservation limitée dans le réfrigérateur, et sans date sur le récipient, on ne peut que deviner si les aliments sont encore propres à la consommation. Un simple morceau de ruban adhésif et un marqueur vous prendront environ cinq secondes et vous éviteront une situation très désagréable.

Mettre tous vos restes dans un seul grand récipient semble efficace, mais cela rend en fait le réchauffage plus difficile et peut nuire à la qualité des différents aliments. Chaque aliment a ses propres exigences en matière de réchauffage, et les mélanger signifie souvent que certains seront trop cuits tandis que d’autres seront à peine tièdes. Conserver les protéines, les céréales et les légumes dans des récipients séparés vous offre plus de flexibilité et de meilleurs résultats au moment de manger.

Mettre un plat directement au réfrigérateur sans le couvrir peut sembler inoffensif à court terme, mais les aliments non couverts sèchent rapidement et absorbent les odeurs de tout ce qui se trouve dans votre réfrigérateur. Cela pose particulièrement problème pour les aliments à forte odeur, car ces odeurs se transmettent facilement et peuvent altérer le goût des autres plats. Même une simple pellicule plastique ou un couvercle en silicone réutilisable suffit à faire une différence significative.

Un réfrigérateur bien rempli peut donner une impression de productivité, mais lorsqu’il est trop encombré, l’air froid ne peut pas circuler correctement et la température devient inégale. Cela signifie que certaines zones de votre réfrigérateur peuvent ne pas rester suffisamment froides pour conserver les aliments en toute sécurité. En gardant votre réfrigérateur bien rangé et à environ trois quarts de sa capacité, vous permettez à l’air froid de circuler efficacement.

La porte de votre réfrigérateur est soumise aux fluctuations de température les plus importantes, car elle est exposée à l’air chaud chaque fois que vous l’ouvrez, ce qui en fait le pire endroit pour conserver les restes périssables. La plupart des gens utilisent la porte pour les condiments, ce qui est acceptable, car ceux-ci ont généralement une acidité et une teneur en conservateurs plus élevées, mais les aliments cuits ont besoin d’un environnement plus stable. Les étagères du milieu ou du fond du compartiment principal maintiennent une température beaucoup plus constante et sont mieux adaptées aux restes.

Beaucoup de gens attendent que les aliments aient passé plusieurs jours au réfrigérateur avant de décider de les congeler, mais à ce stade, leur qualité s’est déjà considérablement détériorée. La congélation ne restaure pas la fraîcheur des aliments ; elle préserve simplement leur état au moment où ils sont congelés. Par conséquent, plus vous les congelez rapidement, meilleur sera leur goût lorsque vous les décongelerez. Si vous savez que vous n’allez pas manger un aliment dans les deux ou trois jours qui suivent, congelez-le immédiatement.

Les grandes portions d’aliments, comme un plat à ragoût entier ou une grande quantité de riz, mettent beaucoup plus de temps à refroidir au centre qu’à l’extérieur, ce qui peut créer une fenêtre pendant laquelle les bactéries se multiplient rapidement au milieu du plat. Beaucoup de gens ne tiennent pas compte de cela et se contentent de couvrir la casserole et de la mettre au réfrigérateur, en supposant qu’elle refroidira correctement toute seule. Répartir les aliments dans des récipients moins profonds ou les diviser en portions plus petites permet de les refroidir uniformément et rapidement, ce qui réduit considérablement ce risque.

Il est étonnamment courant que les gens mangent des restes qui ont été conservés au réfrigérateur pendant cinq ou six jours simplement parce qu’ils ne semblent pas avariés, mais l’apparence n’est pas toujours un indicateur fiable de la salubrité. Certaines bactéries responsables de maladies d’origine alimentaire ne produisent pas de moisissures visibles ni d’odeurs évidentes, de sorte que se fier uniquement à l’odorat n’est pas une méthode infaillible. En cas de doute, la solution la plus sûre consiste à suivre la règle générale qui consiste à consommer les restes réfrigérés dans les trois à quatre jours. Alors, quelles sont les meilleures façons de conserver vos restes ? Voici 10 conseils judicieux que vous devriez commencer à suivre.

Plutôt que de conserver un plat entier dans un seul récipient, divisez-le en portions individuelles avant de le mettre au réfrigérateur. Cela vous facilitera grandement la tâche au moment de préparer vos repas. Cette approche permet de refroidir les aliments plus rapidement, de les réchauffer plus efficacement et de ne sortir que la quantité nécessaire sans déranger le reste. Cela vous prendra quelques minutes supplémentaires au début, mais vous simplifiera considérablement la vie tout au long de la semaine.

Les récipients peu profonds et larges permettent à la chaleur de s’échapper des aliments beaucoup plus efficacement que les récipients profonds, ce qui signifie que vos restes atteignent plus rapidement une température sûre après la cuisson. Cela est particulièrement utile pour les soupes, les ragoûts et les plats mijotés, qui conservent longtemps la chaleur lorsqu’ils sont conservés dans des récipients hauts ou étroits.

En adoptant le même principe que les épiceries, qui placent les articles les plus anciens à l’avant et les plus récents à l’arrière, vous vous assurez que rien ne sera oublié au fond du réfrigérateur. Lorsque vous ajoutez de nouveaux restes, prenez le temps de réorganiser le contenu afin que les récipients les plus anciens soient les premiers que vous verrez lorsque vous ouvrirez le réfrigérateur. Cette habitude simple peut réduire le gaspillage alimentaire plus que toute autre mesure.

Si vous congelez des restes, un appareil de mise sous vide est l’un des meilleurs outils que vous pouvez posséder, car il élimine l’air qui provoque les brûlures de congélation et prolonge considérablement la durée de conservation des aliments. Les aliments conservés dans des sacs à fermeture zip standard peuvent développer une texture sèche et glacée en quelques semaines, tandis que les aliments emballés sous vide restent souvent en excellent état pendant plusieurs mois. Le coût initial d’une machine sous vide est facilement compensé par la quantité d’aliments que vous finirez par jeter au fil du temps.

Il est très facile d’oublier ce qui se trouve dans votre congélateur, surtout si vous y ajoutez régulièrement des aliments, ce qui fait que certains finissent par être enfouis et ne sont jamais consommés. En affichant une simple liste sur la porte du congélateur, avec le nom des aliments et la date à laquelle ils ont été stockés, vous n’aurez plus à faire de fouilles archéologiques chaque fois que vous cherchez quelque chose. Vous pouvez même utiliser un petit tableau blanc ou un bloc-notes fixé à l’aide d’un aimant pour le mettre à jour rapidement et facilement.

Pour les grandes casseroles de bouillon, de soupe ou de sauce, placer la casserole dans un évier rempli d’eau glacée et remuer de temps en temps est l’un des moyens les plus efficaces pour faire baisser rapidement la température avant de la mettre au réfrigérateur. Cette technique est utilisée dans les cuisines professionnelles précisément parce qu’elle réduit le temps que les aliments passent dans la zone de température dangereuse, qui se situe entre 40 °F et 140 °F. Une fois que la casserole est froide au toucher à l’extérieur, il est beaucoup plus sûr de transférer son contenu dans des récipients de conservation et de les mettre au réfrigérateur.

Lorsque vous congelez des aliments tels que des muffins, des steaks hachés ou des portions de lasagnes, emballez chaque morceau individuellement avant de les placer dans un sac plus grand. Vous pourrez ainsi sortir une seule portion à la fois sans avoir à décongeler tout le lot. Cette méthode est particulièrement utile pour les aliments destinés au petit-déjeuner ou les protéines que vous souhaitez consommer les matins pressés sans avoir à planifier quoi que ce soit. Un film plastique recouvert d’une couche de papier d’aluminium constitue une barrière efficace contre l’humidité et empêche les morceaux de coller les uns aux autres.

Même si dater vos récipients est un excellent début, ajouter une brève description de leur contenu vous évite d’avoir à ouvrir chaque récipient mystérieux pour découvrir ce qu’il contient. Cela est particulièrement utile pour les soupes et les sauces qui peuvent se ressembler beaucoup une fois conservées au réfrigérateur, ainsi que pour tout plat difficile à identifier une fois refroidi. Une étiquette indiquant par exemple « soupe au poulet, 3 mars » vous donne toutes les informations nécessaires en un coup d’œil, sans avoir à deviner.

Plutôt que de réchauffer tout un récipient de restes pour n’en manger que la moitié, prenez l’habitude de ne sortir que la portion que vous comptez finir lors de ce repas. Réchauffer les aliments plus d’une fois dégrade considérablement leur qualité et, selon la manière dont ils sont manipulés, peut également poser des problèmes de sécurité alimentaire. En conservant le reste du récipient au frais et intact jusqu’à ce que vous soyez prêt à le consommer, vous préserverez son goût et sa durée de conservation.

Si vous conservez un plat dont les protéines sont déjà mélangées à une sauce ou un bouillon, la viande continuera à absorber le liquide pendant qu’elle repose dans le réfrigérateur, ce qui peut la rendre détrempée et altérer sa texture au moment où vous la réchaufferez. En conservant la sauce dans un récipient et les protéines ou les féculents dans un autre, chaque composant conserve sa texture d’origine et le réchauffage est plus facile à contrôler. Lorsque vous êtes prêt à manger, vous pouvez les mélanger pendant le réchauffage et le plat sera alors très proche de ce qu’il était lorsqu’il venait d’être préparé.