10 façons dont manger entre amis modifie vos habitudes et 10 conseils pour rester attentif

Quand on mange en compagnie d’autres personnes, le repas dure généralement plus longtemps, et ce temps supplémentaire peut vous inciter à prendre quelques bouchées de plus. Il arrive souvent qu’on continue à picorer simplement parce que la nourriture est toujours là et que la conversation se poursuit. Dans bien des cas, on ne se rend compte de la quantité ingérée qu’une fois le repas terminé.

Il est courant de jeter un œil à ce que commandent les autres avant de se décider. Même si vous aviez prévu autre chose, le fait de voir d’autres plats ou desserts sur la table peut vous faire changer d’avis, et vous risquez de finir par choisir en fonction de ce que mangent les autres plutôt que de ce qui vous fait le plus envie.

Lors des repas en groupe, le rythme est souvent celui de l’ensemble du groupe, ce qui peut influencer la vitesse à laquelle vous mangez. Si l’ambiance à table est animée et que tout le monde mange avec appétit, vous risquez de vous mettre au diapason sans même vous en rendre compte. Cependant, en avalant votre repas à toute vitesse, vous risquez d’avoir plus de mal à percevoir la sensation de satiété au bon moment, et vous pourriez quitter la table en vous sentant plus gavé que satisfait.

Les conversations, les rires, l’ambiance du restaurant et l’énergie générale qui règne autour d’un repas pris en commun peuvent tous détourner votre attention de votre corps. Au lieu de vous demander si vous avez encore faim, vous risquez de continuer à manger simplement parce que tous les autres convives sont encore en train de manger.

Lorsque le repas s’inscrit dans le cadre d’une fête ou que l’on retrouve quelqu’un que l’on n’a pas vu depuis longtemps, il revêt souvent une signification particulière, ce qui peut influencer ce que l’on finit par commander. On peut en venir à associer les repas en société à un moment de plaisir et de récompense, ou à l’idée que les règles habituelles ne s’appliquent pas. Cela peut conduire à un schéma où manger au restaurant ou en compagnie d’autres personnes donne l’impression d’être à chaque fois un passe-droit pour s’accorder un repas d’exception.

Lorsque les amuse-bouches, les en-cas ou les desserts sont disposés au centre de la table, il devient plus difficile de savoir ce que l’on a mangé. Comme il ne s’agit pas d’une portion clairement définie, les limites quant à la quantité sont moins évidentes, et on peut finir par prendre un peu de tout sans prêter attention à ce que l’on mange réellement.

Manger avec des amis n’influence pas seulement ce que vous commandez ; parfois, vous pouvez même vous abstenir d’exprimer une préférence simplement parce que vous ne voulez pas compliquer les choses. Vous pouvez, par exemple, accepter un plat que vous ne vouliez pas parce que refuser vous semble impoli et gênant, mais cela ne fait que vous éloigner de vos propres besoins.

Dans de nombreux contextes sociaux, les boissons font partie intégrante du repas et peuvent altérer votre niveau de vigilance. L’alcool, en particulier, peut réduire les inhibitions et vous inciter à ignorer la sensation de satiété ou à vous resservir sans trop y réfléchir. De plus, le rythme décontracté consistant à siroter un verre et à grignoter a tendance à prolonger la durée du repas, ce qui peut vous faire oublier vos limites habituelles sur le moment.

Si certaines situations sociales s’accompagnent systématiquement de portions trop copieuses et d’une consommation incessante de nourriture, votre cerveau finit par s’habituer à ce schéma. Vous pouvez alors commencer à associer certaines personnes, certains lieux ou certaines occasions à des moments où il est « acceptable » de se gaver ou de manger au-delà de ce qui est raisonnable, et, à terme, chaque fois que vous vous retrouvez dans ce contexte, cet état d’esprit s’installe automatiquement.

Il n’y a rien de mal à profiter de l’ambiance d’un repas, mais s’y laisser emporter peut inévitablement modifier vos habitudes alimentaires, ce qui signifie que les signaux de votre corps passent souvent au second plan. Cela ne veut pas dire que manger en compagnie d’autres personnes soit néfaste en soi, mais cela signifie que si vous ne faites pas attention, votre vigilance a tendance à baisser. Ce n’est pas pour rien que les experts en santé recommandent de manger sans distractions, après tout.

Cela dit, les repas en groupe ne sont pas quelque chose que vous devez éviter. En fait, les repas partagés peuvent être l’un des moments les plus agréables de la vie quotidienne. La prochaine fois que vous sortirez manger avec vos amis, gardez à l’esprit les 10 conseils suivants pour vous aider à rester vigilant.

Avant de vous asseoir ou de prendre votre première bouchée, prenez un instant pour évaluer à quel point vous avez faim. En ayant une idée plus précise de votre état initial, vous pourrez faire des choix plus judicieux, adaptés à vos besoins, et éviter ainsi de manger plus que prévu par inadvertance.

Il est utile d’aborder un repas en groupe avec un objectif simple, comme manger jusqu’à ce que l’on soit rassasié ou prendre le temps de savourer son repas. Un plan souple est souvent plus réaliste que des règles strictes (comme se dire qu’on ne mangera absolument pas tel ou tel aliment), surtout dans un contexte de groupe où l’on ne peut généralement pas contrôler chaque détail. En trouvant cet équilibre, on s’assure au moins de garder le contrôle sur un aspect de la situation.

Vous n’êtes pas obligé de manger au même rythme que les autres convives. Ralentissez, mâchez bien et prenez le temps de savourer chaque bouchée ; ainsi, vous permettez à votre corps de mieux percevoir la sensation de satiété et vous restez pleinement concentré sur l’expérience du repas. Vous pouvez faire une pause entre deux bouchées, boire une gorgée d’eau ou simplement laisser la conversation créer naturellement des moments de répit.

Manger en pleine conscience ne signifie pas seulement savourer chaque bouchée, mais aussi être à l’écoute des signaux envoyés par votre corps. Lorsque la nourriture commence à vous sembler moins satisfaisante ou que votre appétit diminue, posez vos couverts et faites une pause. Essayez de prendre l’habitude de faire le point sur votre état toutes les quelques minutes.

Si vous partagez un repas, il peut être utile de vous servir une portion plutôt que de vous servir à plusieurs reprises au centre de la table. Le fait de voir votre nourriture au même endroit rend le repas plus concret et plus facile à suivre, et vous aide à rester conscient de ce que vous mangez.

Manger en pleine conscience ne signifie pas non plus choisir systématiquement l’option la plus saine ou refuser les aliments que vous aimez. Au contraire, vous devriez vous autoriser à savourer ce dont vous avez envie et ce que vous finissez par choisir. Si vous avez envie d’un dessert ou d’un plat principal plus copieux, n’hésitez pas !

Même si les experts recommandent techniquement de prendre ses repas sans se laisser distraire, cela ne signifie pas pour autant que vous ne deviez jamais manger en compagnie d’autres personnes, ni que vous deviez vous concentrer uniquement sur votre assiette lorsque vous êtes en bonne compagnie. Faites des pauses entre chaque bouchée, participez à la conversation autour de vous et profitez de l’ambiance. N’oubliez pas non plus de vérifier de temps à autre à quel point vous vous sentez rassasié ou satisfait.

Si vous n’en voulez pas, dites-le. Refusez une deuxième portion ou passez votre tour si vous n’avez pas vraiment envie de manger, surtout si vous êtes déjà rassasié. Plus vous privilégiez votre bien-être plutôt que les convenances, moins vous ressentirez de pression lors de vos sorties entre amis.

Lorsque vous arrivez avec une faim de loup, il devient beaucoup plus difficile de rester attentif dans un environnement stimulant. Vous risquez davantage de manger trop vite, de vous jeter sur la première chose qui vous tombe sous la main et de manger jusqu’à ne plus pouvoir en avaler une bouchée de plus avant même de vous en rendre compte. Prendre une petite collation avant de vous mettre à table peut vous aider à calmer un peu votre faim sans gâcher le repas.

Après le repas, il peut être utile de réfléchir à ce que vous avez ressenti physiquement et à ce qui a influencé vos choix. Vous vous rendrez peut-être compte que vous étiez distrait, que vous avez mangé plus que d’habitude ou que vous n’avez pas tenu compte des signaux envoyés par votre corps. Faire le point après le repas peut vous permettre de repérer certaines tendances et ainsi de modifier vos habitudes la prochaine fois.