15 mythes sur le marketing alimentaire qui ne sont pas ce qu’ils semblent être

La FDA n’a jamais défini formellement le terme « entièrement naturel », ce qui laisse place à une large interprétation. Ce label apparaît souvent sur les aliments contenant des ingrédients transformés et des sucres ajoutés. Même les chips et les sodas l’utilisent. Les calories peuvent correspondre à celles des versions ordinaires et les édulcorants raffinés comme le sirop de maïs peuvent toujours être couverts par ce terme.

Contrairement à ce que l’on croit souvent, la mention « à base de céréales complètes » peut être trompeuse. Les produits peuvent n’en contenir que des traces, la farine raffinée étant l’ingrédient principal. Même un biscuit contenant quelques flocons d’avoine peut être considéré comme tel. Certaines céréales commercialisées sous cette appellation contiennent plus de sucre que des beignets, et la couleur brune provient souvent d’un colorant caramel, et non de blé entier.

Saviez-vous que les aliments sans matières grasses ne sont pas toujours pauvres en calories ? En fait, l’élimination des matières grasses implique souvent l’ajout de sucre ou d’amidon, ce qui maintient le nombre de calories à un niveau élevé, et un muffin sans matières grasses peut être aussi calorique qu’un muffin normal. Les vinaigrettes peuvent avoir recours à des gommes pour leur texture, et l’absence de matières grasses peut vous donner faim plus rapidement.

Voici ce qu’il faut savoir : la mention « sans sucre » ne signifie pas « sans sucre ». L’étiquette peut toujours s’appliquer si chaque portion contient jusqu’à 0,5 g de sucre. Les édulcorants tels que le sorbitol et le xylitol ajoutent des glucides, et de grandes quantités peuvent provoquer des ballonnements. Certains produits utilisent des jus de fruits ou des sirops à la place, ce qui permet de conserver une teneur en calories similaire à celle des versions sucrées.

Beaucoup pensent qu’il s’agit d’une option plus saine, mais l’étiquetage « sans gluten » indique seulement l’absence de blé, d’orge ou de seigle. Il ne dit rien de la valeur nutritionnelle. De nombreux aliments sans gluten sont plus riches en sucre et en graisses, ce qui les rend très caloriques. La farine de riz, un substitut courant, peut provoquer des pics de glycémie rapides, et ses avantages pour les personnes non céliaques n’ont pas encore été prouvés.

Si vous souhaitez réduire votre apport calorique, il n’est pas toujours possible d’opter pour des aliments à faible teneur en glucides. De nombreux produits sont riches en graisses, ce qui fait augmenter le nombre de calories. Les chiffres relatifs aux « glucides nets » peuvent masquer les totaux réels, car certains pains à faible teneur en glucides contiennent plus de calories que le blé entier. Les alcools de sucre peuvent encore augmenter le taux de sucre dans le sang, et certains snacks keto contiennent plus de graisses saturées que les frites d’un fast-food.

L’agriculture biologique n’élimine pas les pesticides. Des options naturelles approuvées sont autorisées et peuvent être toxiques en grandes quantités, mais des règles de sécurité s’appliquent. Par exemple, les fraises biologiques peuvent encore contenir des résidus de produits chimiques. Le label reflète les normes de production et non les avantages pour la santé, et les bonbons ou les chips biologiques restent de la malbouffe malgré la certification.

Les produits peuvent être naturellement riches en sucre, les concentrés de fruits faisant office d’édulcorants, tout en portant la mention « sans sucre ajouté ». Certains jus étiquetés de la sorte rivalisent avec les sodas en termes de teneur en sucre. Les snacks à base de fruits secs peuvent être surchargés en sucre, et les smoothies peuvent dépasser l’apport journalier recommandé en une seule portion.

Les produits laitiers allégés ne constituent pas toujours un choix plus sain. Du sucre est souvent ajouté pour remplacer la perte de goût, et l’élimination des matières grasses réduit les vitamines A et D. Le lait écrémé peut provoquer un pic de glycémie plus rapide, et nombreux sont ceux qui préfèrent le goût et la texture des produits à teneur élevée en matières grasses. Le yaourt entier peut vous rassasier plus longtemps.

Les en-cas commercialisés avec la mention « riche en protéines » contiennent beaucoup de sucre, de sodium ou de graisses saturées. La plupart des gens couvrent leurs besoins en protéines sans avoir recours à des suppléments. Certaines barres protéinées sont aussi caloriques que les barres chocolatées, les poudres peuvent être fortement transformées et les protéines excédentaires non utilisées sont stockées sous forme de graisse. Par conséquent, un produit « riche en protéines » n’est pas toujours la solution la plus saine.

la mention « Fabriqué avec de vrais fruits » ne garantit pas qu’il y ait beaucoup de fruits. Un produit peut ne contenir qu’une cuillère à café de purée tout en étant essentiellement composé de sucre et de sirop de maïs. Les pâtisseries font souvent appel à des arômes plutôt qu’à de vrais morceaux, et les couleurs vives proviennent généralement de colorants plutôt que de pigments de fruits naturels.

Essayez-vous de perdre du poids ? Les étiquettes « sans cholestérol » peuvent induire en erreur. De nombreuses huiles végétales sont naturellement dépourvues de cholestérol, mais peuvent néanmoins contenir des acides gras trans nocifs. L’huile de coco, par exemple, ne contient pas de cholestérol mais est riche en graisses saturées. Même les chips peuvent porter cette mention tout en ayant un impact sur la santé cardiaque, et le corps fabrique du cholestérol indépendamment du régime alimentaire.

Vous ne pourrez pas suivre un régime alimentaire sain si vous vous contentez d’opter pour des en-cas « cuits au four, pas frits ». La cuisson permet de réduire les graisses, mais les huiles et les sucres ajoutés peuvent faire grimper les totaux. Certaines chips cuites au four sont aussi caloriques que celles qui sont frites. Les granolas cuits au four peuvent être chargés de sucre, et même les produits cuits au four peuvent encore contenir des acides gras trans malsains.

la mention « frais de la ferme » n’a pas de signification juridique, ce qui permet de l’apposer sur des aliments ayant parcouru de longues distances. Les œufs ainsi étiquetés peuvent dater de plusieurs semaines et les produits peuvent passer des mois dans les entrepôts avant d’arriver sur les étals. Cette expression est purement commerciale et ne reflète pas le moment où les aliments ont été récoltés.

Ne vous laissez pas tromper par l’étiquette « light », qui ne signifie pas toujours qu’il y a moins de calories. Elle peut décrire la couleur ou la saveur, et non la teneur en graisses ou en sucres. L’huile d’olive allégée contient les mêmes calories que la version normale. La crème glacée allégée peut contenir du sucre, la bière allégée conserve les calories de l’alcool et le fromage allégé peut avoir une teneur en sodium plus élevée.