20 aliments que l’on croyait autrefois bons pour la santé, mais dont on sait aujourd’hui qu’ils ne l’étaient absolument pas

La margarine était autrefois présentée comme une alternative plus saine au beurre, surtout à l’époque où l’on recommandait d’éviter les graisses saturées. Le problème, c’est que de nombreuses margarines anciennes étaient fabriquées à partir d’huiles partiellement hydrogénées, une source majeure de graisses trans industrielles. Les huiles partiellement hydrogénées constituaient la principale source alimentaire de graisses trans artificielles, qui ont depuis été retirées de la chaîne alimentaire américaine. 

Les biscuits sans matières grasses ont connu un véritable engouement à une époque où tout le monde pensait que le simple fait d’éliminer les matières grasses rendait automatiquement les aliments sains. Le hic, c’est que de nombreux produits remplaçaient les matières grasses par un surplus de sucre, des féculents raffinés ou des textures étranges qui donnaient l’impression que le biscuit se rebellait. Ils avaient toujours le goût d’un dessert, car c’était justement un dessert. 

Les années 1990 ont marqué l’âge d’or des snacks allégés en matières grasses, qui semblaient sains alors qu’ils se comportaient de manière étrangement similaire aux sucreries classiques. Les gens en consommaient souvent davantage, car l’étiquette « allégé » leur donnait l’impression qu’ils étaient inoffensifs, mais ces produits restaient hautement transformés et regorgeaient de sucre ou de farine raffinée. Un snack peut être pauvre en matières grasses sans pour autant avoir grand-chose à se mettre sous la dent.

Pendant des décennies, les céréales sucrées ont été présentées comme un élément d’un petit-déjeuner équilibré, souvent accompagnées de jus d’orange et de tartines dans des publicités aux couleurs vives. Beaucoup étaient enrichies en vitamines, ce qui les faisait paraître plus saines qu’elles ne l’étaient en réalité. Quelques vitamines ne suffisent pas à compenser un bol dont le goût rappelle étrangement celui d’un bonbon dans du lait. 

Le granola a l’air d’un aliment naturel et sain, mais tous les granolas ne méritent pas cette réputation. Certaines variétés regorgent de sucres ajoutés, d’huiles, de chocolat ou de morceaux sucrés qui transforment une petite portion en un dessert très calorique. Les ingrédients peuvent être sains en théorie, mais le produit final dépend fortement de la recette. 

Les smoothies en bouteille étaient souvent présentés comme un moyen rapide de se mettre en forme, et les fruits figurant sur l’étiquette jouaient un rôle de premier plan dans cette promotion. Le problème, c’est que certains sont riches en sucre et pauvres en fibres, contrairement aux fruits consommés entiers. De plus, on les boit souvent très vite, ce qui donne l’impression qu’ils sont plus légers qu’ils ne le sont en réalité. 

Les jus de fruits jouissaient autrefois d’une excellente réputation, car ils étaient issus de fruits et contenaient souvent de la vitamine C. Cependant, le processus d’extraction élimine une grande partie des fibres et permet de consommer facilement une grande quantité de sucre en très peu de temps. Privé de ses fibres, le jus n’a pas le même effet que la consommation d’une orange ou d’une pomme. 

Les barres de substitution de repas promettaient maîtrise, praticité et une alimentation équilibrée dans un simple emballage. Certaines s’avéraient utiles dans des situations précises, mais beaucoup avaient le goût de barres chocolatées. Elles pouvaient regorger d’édulcorants, d’ingrédients raffinés et d’une couche de chocolat si épaisse que le terme « repas » semblait bien optimiste. 

Les plats surgelés étaient autrefois considérés comme des solutions pratiques et bien dosées pour perdre du poids. Ils offraient certes un certain confort, mais beaucoup d’entre eux étaient pauvres en ingrédients rassasiants et riches en sodium. Certains laissaient les gens suffisamment affamés pour qu’ils se jettent sur le garde-manger une heure plus tard, ce qui allait à l’encontre du but recherché. Un petit plateau contenant un triste morceau de lasagnes ne correspond pas toujours au mode de vie équilibré qu’on avait promis aux gens.

Les galettes de riz se sont fait connaître comme un en-cas croustillant et peu calorique. Malheureusement, elles sont souvent fabriquées à partir de riz raffiné et ne contiennent pas beaucoup de protéines, de fibres ni d’énergie durable. Elles sont parfaites pour accompagner du beurre de cacahuète ou de l’avocat, mais seules, elles sont plus vides que consistantes.

Les muffins au son passaient autrefois pour un aliment sain, car le mot « son » jouait un excellent rôle de promotion. Cependant, de nombreuses versions vendues en boulangerie sont énormes et regorgent de sucre et d’huile. Ils contiennent certes des fibres, mais leur teneur en calories n’a rien à envier à celle d’un gâteau. 

Pendant des années, beaucoup de gens ont pensé que le pain complet ou le pain « au blé » était forcément bon pour la santé. Certains pains étaient principalement composés de farine raffinée, avec des colorants, des édulcorants ou seulement une petite quantité de céréales complètes. La leçon à en tirer est simple : la mention « blé » sur l’emballage ne signifie pas toujours que la composition contient du « blé complet ». 

Les biscuits protéinés semblent avoir résolu le casse-tête des desserts, et c’est précisément ce qui leur vaut toute cette attention. Beaucoup restent de simples biscuits, à la seule différence qu’on y a ajouté des protéines et qu’ils affichent un prix bien plus élevé. Ils peuvent contenir des alcools de sucre, des graisses saturées, de la farine raffinée ou suffisamment de calories pour rendre très discutable leur étiquette de « collation saine ». 

Les chips de légumes peuvent sembler être une astuce pour grignoter des légumes, mais beaucoup d’entre elles sont principalement composées d’amidon, d’huile et de sel. La part de légumes peut être sous forme de poudre, transformée ou présente en quantités infimes. Elles se rapprochent souvent davantage des chips classiques que d’un bol de vrais légumes.

Le yaourt peut être un aliment nutritif, mais les variétés aromatisées contiennent souvent beaucoup de sucre ajouté. Pendant des années, les yaourts en pot avec des morceaux de fruits au fond et les yaourts de type dessert ont joui d’une excellente réputation en matière de santé, simplement parce qu’ils se trouvaient au rayon des produits laitiers. Un yaourt nature aux fruits est souvent un meilleur choix qu’un yaourt qui a le goût d’une garniture de tarte.

Les boissons énergétiques ont été conçues pour les séances d’entraînement intenses, les efforts de longue durée et la réhydratation. Or, elles sont peu à peu devenues des boissons de tous les jours pour ceux qui restent assis dans une pièce climatisée à répondre à leurs e-mails. Beaucoup contiennent du sucre et des calories, ce qui n’a pas vraiment de sens si l’on ne s’entraîne pas intensément. 

Depuis des décennies, les pilules amaigrissantes, les thés minceur et les compléments alimentaires brûle-graisses sont présentés comme des solutions miracles pour rester en forme. De nombreux produits amaigrissants vendus sous forme de compléments alimentaires peuvent contenir des ingrédients cachés et potentiellement dangereux, ce qui rend particulièrement trompeuse l’étiquette « naturel » ou « solution miracle ». Tout produit promettant une transformation sans effort doit être considéré avec la méfiance qu’il a tant fait pour se forger. 

Les vinaigrettes allégées semblaient autrefois être le choix le plus judicieux, mais beaucoup d’entre elles compensaient leur faible teneur en matières grasses par un apport supplémentaire en sucre, en féculents ou en sel, ce qui les rendait moins intéressantes que ne le laissait entendre l’étiquette. Une simple vinaigrette ou une petite quantité de vinaigrette riche en saveurs s’avère souvent un meilleur choix.

Les flocons d’avoine sont un excellent aliment, mais certains sachets instantanés en ont fait un produit de consommation courante sucré. Les saveurs telles que « érable et cassonade » ou « roulé à la cannelle » peuvent contenir plus de sucre ajouté qu’on ne le pense. Les flocons d’avoine apportent certes des fibres, mais le sachet n’est peut-être pas aussi sain que le suggère l’image d’un bol réconfortant. Des flocons d’avoine nature, agrémentés de fruits, de noix ou d’épices de votre choix, vous permettent de mieux contrôler ce que vous mangez.

Autrefois, le yaourt glacé était considéré comme une alternative à la crème glacée sans culpabilité. Puis, les gens ont commencé à y ajouter de la pâte à cookies, du sirop, des bonbons, des morceaux de brownie et tellement de garnitures qu’il fallait presque faire appel à un ingénieur en structure. La base au yaourt est peut-être moins grasse que la crème glacée, mais le résultat final peut tout de même s’avérer moins sain.