20 fois où les chaînes de restauration rapide ont complètement modifié une recette… et où les clients s’en sont aperçus

En 2018, la composition de sept hamburgers bien connus a été modifiée : les conservateurs, arômes et colorants artificiels ont été supprimés de la plupart des ingrédients. La composition des pains et du fromage a été revue, tandis que les cornichons continuaient de contenir un conservateur artificiel. 

Après avoir ouvertement reconnu les critiques généralisées, la chaîne a lancé fin 2009 une recette de pizza entièrement remaniée. Cette refonte comprenait une pâte aromatisée à l’ail, une sauce tomate plus sucrée et plus épicée, ainsi qu’un nouveau mélange de fromages. Les clients l’ont remarqué, car l’entreprise n’a pas cherché à opérer cette transition en toute discrétion, mais a au contraire mené une campagne publicitaire mettant en avant les faiblesses de son ancienne recette.

En 2010, la chaîne a remplacé ses frites traditionnelles par des pommes de terre non épluchées, assaisonnées de sel de mer. Ces nouvelles frites étaient conçues pour avoir un aspect et un goût plus naturels, mais elles se distinguaient également par une texture différente et un goût de pomme de terre plus prononcé. 

Une deuxième refonte majeure de la recette des frites a eu lieu en 2021, alors que les commandes à emporter et en livraison prenaient de plus en plus d’importance. La nouvelle panure a été conçue pour permettre aux frites de rester chaudes et croustillantes jusqu’à 30 minutes après leur sortie de la friteuse. Les clients ont remarqué que l’enrobage était plus croustillant, même si tout le monde ne l’a pas préféré à l’ancienne recette à la coupe naturelle.

En 2011, la chaîne a modifié la recette de ses hamburgers, en vigueur depuis longtemps, à l’occasion du lancement de la gamme « Dave’s Hot ’N Juicy ». Les steaks hachés sont devenus plus épais, leurs bords ont été légèrement arrondis, et plusieurs garnitures ainsi que certains détails de préparation ont été revus. Cette mise à jour a donné aux hamburgers un nouvel équilibre entre la viande, le pain et les condiments, que les habitués ont immédiatement reconnu.

La chaîne a repensé ses frites destinées au marché nord-américain en 1997, après avoir consacré plus de deux ans à la mise au point de la recette. Un enrobage à base d’amidon de pomme de terre permettait aux frites de rester croustillantes plus longtemps après la cuisson. 

Une autre refonte majeure a eu lieu en 2011, avec des morceaux plus épais, un nouvel enrobage et une teneur en sodium réduite. La forme plus large a rendu l’intérieur plus moelleux et a modifié le rapport entre l’extérieur croustillant et la chair moelleuse de la pomme de terre. 

During a 2001 menu overhaul, the chain replaced traditionally sliced onion rings with a formed product made from onion paste. The change created more consistent shapes and made preparation easier across thousands of restaurants. 

En 2024, la chaîne a modifié la recette de ses frites gaufrées en y ajoutant de l’amidon de pois afin qu’elles restent croustillantes plus longtemps. La polémique qui s’en est suivie a montré qu’un croustillant accru n’était pas forcément l’amélioration que souhaitaient les clients fidèles.

En 2020, la chaîne a retiré de son menu ses gros quartiers de pommes de terre assaisonnés pour les remplacer par les « Secret Recipe Fries ». Les clients ont lancé des pétitions et réclamé à plusieurs reprises le retour des quartiers de pommes de terre, qui ont finalement fait leur retour à l’échelle nationale pour une période limitée en 2025.

En 2006, la chaîne a annoncé que ses restaurants américains allaient abandonner l’huile de soja partiellement hydrogénée. Celle-ci a été remplacée par une huile de soja à faible teneur en acide linolénique, destinée à éliminer les acides gras trans de la plupart des plats frits proposés au menu.

Une importante refonte du menu en 2014 a vu l’introduction de nouveaux assaisonnements pour la pâte, de nouvelles sauces, de nouveaux fromages et de nouveaux nappages, tout en modifiant plusieurs recettes bien connues. Des changements ultérieurs ont réorienté l’attention vers des classiques plus simples, cette réinvention n’ayant pas réussi à relancer les ventes.

La « Pan Pizza » originale a fait l’objet d’une refonte en profondeur en 2019, après plusieurs années de développement. Les clients ont facilement remarqué la pâte plus ferme et la saveur modifiée, même si les avis divergeaient quant à savoir si ces changements amélioraient ce grand classique de longue date.

La chaîne a modifié la recette de son pain en 2014 en supprimant l’azodicarbonamide, cet ingrédient ayant suscité un vif intérêt auprès du grand public. Utilisé comme améliorant de pâte, il était autorisé dans l’alimentation aux États-Unis, mais son nom peu familier inquiétait de nombreux clients. 

En 2021, la chaîne a revu de nombreux ingrédients, notamment le pain, la dinde, le jambon, le steak, le bacon et plusieurs garnitures. Les restaurants ont brièvement fermé leurs portes plus tôt afin que les employés puissent se préparer à ce que l’entreprise a qualifié de « plus importante refonte de son menu ».