20 plats typiques que les habitants commandent rarement

Les fettuccine Alfredo ont des origines romaines, mais la version riche en crème que beaucoup de voyageurs imaginent semble bien plus américaine que romaine. À Rome, les habitants ont plutôt tendance à se régaler de cacio e pepe, de carbonara, de gricia ou d’amatriciana.

On pourrait croire que les « nouilles de Singapour » sont disponibles dans tous les centres de restauration de rue, mais c’est souvent ce genre de nom de plat qui induit les gens en erreur. Ce plat de vermicelles au curry est en réalité plus courant dans les menus des restaurants chinois proposant des plats à emporter pour les Occidentaux, tandis que les Singapouriens optent généralement pour le poulet au riz, le laksa, le char kway teow ou le rojak.

Le char siu bao est un véritable dim sum, et les Hongkongais en mangent bel et bien ; l’erreur que commettent souvent les touristes est donc de le considérer à chaque fois comme le plat principal. Sur une table de dim sum à Hong Kong, ces petits pains au porc grillé côtoient les har gow, les siu mai, les rouleaux de riz, les gâteaux au navet et les tartelettes aux œufs, qui se disputent tous discrètement l’attention des convives.

Le fish and chips peut tout de même être un vrai délice, surtout quand il vient d’une bonne friterie où la pâte est croustillante et où le vinaigre pique tout de suite. Les Londoniens ne le considèrent toutefois pas comme un déjeuner de tous les jours, car une boîte bien remplie de poisson frit et de frites est davantage une envie du vendredi qu’un repas pris pendant la pause au bureau.

Le haggis attire beaucoup l’attention car il a une réputation de plat audacieux, à l’ancienne et un peu intimidant pour les visiteurs. Les Écossais l’apprécient, surtout à l’occasion de la Burns Night en janvier, mais les repas de tous les jours en semaine se composent plutôt de viande hachée, de soupe, de tourtes, de stovies ou de plats plus faciles à faire accepter par une famille fatiguée.

L’Irish coffee semble fait pour les voyageurs : du whisky, du café chaud, de la crème, et un peu de la lueur des vitrines des pubs si le temps le permet. Les Dublinois ont plutôt tendance à commander du thé, un flat white ou une pinte selon l’heure, car la plupart des gens n’ajoutent pas comme ça du whisky et de la crème fouettée à leur mardi après-midi.

Un ragoût à la Guinness, c’est exactement ce qu’il faut après une pluie froide et une longue promenade au bord de l’eau. Cela reste toutefois davantage un plat réconfortant typique des pubs qu’un choix quotidien habituel dans la région, car de nombreux repas à Galway s’articulent autour de fruits de mer, de sandwichs, de soupes et de plats plus simples qui ne donnent pas l’impression d’être destinés aux touristes.

La pizza à pâte épaisse est un véritable plat typique de Chicago, et les habitants en mangent effectivement, surtout quand la famille vient leur rendre visite ou qu’un grand groupe a envie d’un repas copieux. Mais un soir comme les autres, beaucoup de Chicagoans sont tout aussi susceptibles de commander une pizza fine et carrée, façon taverne, dans un petit resto de quartier et d’en faire leur dîner.

Les escargots procurent aux visiteurs le plaisir de commander un plat typiquement français, petite fourchette comprise. Les Parisiens mangent parfois des escargots au restaurant ou lors des repas de fête. Mais au quotidien, à Paris, on trouve plus souvent du poulet rôti, du steak-frites, des lentilles, des sandwichs et des salades.

Les cuisses de grenouilles font partie de la cuisine régionale française, même si elles ne constituent pas le plat de tous les jours que les touristes imaginent parfois. Dans la région lyonnaise, les habitants ont plutôt tendance à les réserver à certains restaurants ou à certaines saisons, tandis que les repas de tous les jours se composent plutôt de charcuterie, de quenelles, de fromage, de salade et de ce genre de produits du marché autour desquels on organise toute sa semaine.

Le fugu a la réputation de donner aux voyageurs l’impression que le dîner s’accompagne d’un petit test de courage. À Tokyo, il s’agit d’une spécialité soumise à une réglementation stricte et préparée par des chefs qualifiés ; c’est pourquoi de nombreux habitants réservent ce plat pour un repas prévu à l’avance, tandis que pour les soirées ordinaires, ils optent plutôt pour des ramen, du riz au curry, des soba, des sushis ou du katsu.

Le pad thaï n’est pas un plat destiné aux touristes, et de nombreux Thaïlandais en mangent. Cependant, les visiteurs en commandent souvent trop parce qu’il leur est familier et facile à trouver, alors que la cuisine quotidienne de Bangkok propose également des soupes de nouilles, du som tam, des brochettes de porc grillées, des plats à base de riz et des currys bien relevés.

Le Wiener Schnitzel est un véritable classique viennois, et non une invention tirée d’un menu d’aéroport. Les Viennois le considèrent plutôt comme un vrai repas à déguster à table que comme un plat qu’ils commandent sans cesse, car même si une grosse escalope de veau panée est délicieuse, ce n’est pas toujours ce dont on a envie entre le travail, les courses et le tram pour rentrer chez soi.

Les habitants de Philadelphie mangent bel et bien des cheesesteaks, et personne ne prétend le contraire. Les touristes s’arrêtent souvent aux célèbres comptoirs de South Philly, tandis que les habitants sont également très attachés aux sandwichs au porc rôti, aux hoagies et aux épiceries de quartier.

Le souvlaki est très apprécié à Athènes, il ne faut donc pas croire que les habitants s’en détournent. Les touristes ont souvent tendance à considérer un simple souvlaki en pita comme la quintessence de la cuisine de rue grecque, alors que les habitants mangent aussi des tartes de boulangerie, des fruits de mer, des ragoûts, des légumes de saison, des viandes grillées et profitent de longs repas en famille qui ne tiennent pas dans une seule main.

Un bol de burrito façon Chipotle peut sembler familier, pratique et facile à manger après une longue journée de marche. À Mexico, cependant, les habitants préfèrent de loin composer leur repas à partir de tacos al pastor, de suadero, de tamales, de quesadillas, de gorditas, de tortas ou d’un déjeuner de fonda comprenant une soupe, du riz et un guisado du jour.

La paella est l’un des plats les plus connus d’Espagne, mais c’est à Valence qu’elle trouve ses racines traditionnelles les plus profondes. À Barcelone, les habitants sont souvent exigeants quant au choix de l’endroit où ils commandent des plats à base de riz, en particulier près de La Rambla, où les grandes poêles et les menus plastifiés semblent davantage destinés aux touristes qu’aux habitués du quartier.

Le jambon-beurre est un véritable classique du déjeuner parisien, et de nombreux Parisiens continuent d’apprécier un bon sandwich préparé avec du beurre froid et du jambon de qualité. Les touristes accordent parfois trop d’importance à ce sandwich à la baguette, tandis que les Parisiens se contentent aussi de kebabs, de couscous, de banh mi, de salades, de bols et de tout autre déjeuner rapide qui leur permet de passer d’un rendez-vous à l’autre.

Les bretzels sont typiques de la Bavière, surtout accompagnés d’obatzda, de weisswurst ou d’une bière à Munich. Même s’il est agréable d’en manger quand on est de passage, les habitants dégustent aussi des tartinades, des soupes, des boulettes, du leberkäse, des saucisses et du rôti de porc.

La poutine fait partie intégrante de la culture culinaire québécoise, et les Montréalais n’ont pas besoin que les touristes leur fassent découvrir les frites, le fromage en grains et la sauce. Il est plus juste de la qualifier de plat réconfortant très apprécié plutôt que de repas quotidien, car les habitants de la ville réservent également une place de choix à la viande fumée, aux bagels, aux « steamies », aux déjeuners au marché et au poulet à la portugaise.